Zeven maanden nadat Israël een mysterieuze aanval uitvoerde op een geheime faciliteit in Syrië, heeft het Witte Huis geopenbaard wat het doelwit was: een nucleaire reactor, waarvan de VS meent dat het "geen vreedzame bedoelingen" kon hebben.
Bovendien is men ervan "overtuigd dat Noord-Korea Syrië heeft bijgestaan in haar heimelijke nucleaire activiteiten, zowel voor als na de vernietiging van de reactor."
Syrië heeft de beschuldigingen onmiddellijk afgedaan als lariekoek. "De Amerikaanse regering zal opnieuw in verlegenheid worden gebracht: men loog over de massavernietigingswapens in Irak, en denken het nog een tweede keer te kunnen doen."
Foto's
Als bewijs voor de Amerikaanse beschuldigingen kregen journalisten in Washington foto's te zien. Satellietfoto's van voor en na de explosie, maar ook tientallen foto's van binnen in de faciliteit. Op één daarvan staat volgens de Amerikanen een hoge Syrische atoomexpert naast zijn Noord-Koreaanse evenknie.
Andere foto's tonen hoezeer de reactor lijkt op de beruchte Yongbyon-reactor in Noord-Korea. "De afgelopen 35 jaar heeft alleen Noord-Korea zo'n reactor gebouwd."
"Deze reactor had plutonium voor kernwapens kunnen leveren. Hij was niet in staat elektriciteit te produceren, en slecht beperkt geschikt als onderzoeksreactor", stelt het Amerikaanse veiligheidsrapport.
Ondanks dat er nog geen uranium aanwezig was in het gebouw, vermoedden Amerikaanse en Israëlische inlichtingendiensten dat de reactor binnen enkele maanden in gebruik genomen had kunnen worden.
Doofpot
Dat de clandestiene reactor geen vreedzaam doel zou dienen, leidden de Amerikaanse inlichtingendiensten af uit het feit dat het hele project in nevelen was gehuld. Zo was de bouw ervan niet gemeld aan het Internationale Atoomagentschap, iets wat wel verplicht is.
Bovendien werd de ruïne van de reactor na de aanval snel door Syrië opgeblazen en werd er een ander gebouw op de plek neergezet. Een duidelijke doofpot, vindt de VS.
Syrië houdt vol dat het gaat om een verlaten militair terrein.
Een officiële Syrische verklaring stelt dat het Witte Huis bezig is "de Israëlische aanval van 6 september 2007 goed te praten. Misschien heeft de huidige Amerikaanse regering er nog wel bij geholpen."
Het Witte Huis ontkent dat er groen licht is gegeven voor het bombardement.
Bezorgdheid
Experts vragen zich af waarom president Bush deze informatie nu, ruim een half jaar na de Israëlische aanval, ongevraagd naar buiten brengt.
Sommigen menen dat het bedoeld is om de druk op Noord-Korea op te voeren, nu het zeslandenoverleg over het nucleaire programma van Kim Jong Ill zijn hoogtepunt nadert. Haviken binnen de regering-Bush zijn ontevreden over gedane toezeggingen aan Noord-Korea en zouden zo concessies willen afdwingen.
Anderen menen dat Bush hiermee Syrië zelf op de korrel neemt. Omdat bij deze reactor geen plutonium kon worden opgewerkt of raketten worden geassembleerd, bestaat de mogelijkheid dat het land ergens anders nog altijd werkt aan de eerste Arabische atoombom.
En nog een derde land zal zich aangesproken moeten voelen. "Wat wij willen weten is: bestaat er ook een Iraans verbond met Noord-Korea?" vraagt een hoge medewerker van de Amerikaanse inlichtingendiensten zich hardop af. " Dat is een grote reden van bezorgdheid voor ons."
»
»
»