Onderzoekers van het Universitair Medisch Centrum Utrecht zijn er in geslaagd om stamcellen uit een volwassen menselijk hart te laten uitgroeien tot nieuwe hartspiercellen. Tot nu toe was dat alleen mogelijk met embryonale stamcellen.
De stamcellen komen uit restmateriaal bij openhartoperaties. Ze worden in het laboratorium vermenigvuldigd en kunnen zich op eigen kracht verder ontwikkelen.
De resultaten van de Utrechtse onderzoekers verschijnen binnenkort in het tijdschrift 'Stem Cell Research'.
Uniek
Hoofdonderzoeker Pieter Doevendans spreekt van een uniek proces. "We kunnen in ongekende hoeveelheden hartspiercellen maken die bovendien allemaal hetzelfde zijn."
Dat kan nuttige gevolgen hebben voor therapie bij hartpatiënten en voor wetenschappelijk onderzoek en het testen van medicijnen.
Doevedans gaat de gekweekte hartspiercellen gebruiken voor onderzoek naar onder meer hartritmestoornissen. Door stamcellen uit het hart van patiënten met een genetisch hartdefect uit te laten groeien tot hartspiercellen, kunnen onderzoekers de cellen bestuderen die verantwoordelijk zijn voor de aandoening.
Het is nog niet mogelijk stamcellen bij mensen terug te plaatsen. Maar in de toekomst moet het mogelijk worden hartweefsel, dat door een infarct beschadigd is, te herstellen met nieuwe hartspiercellen.
Kunstharten
Woordvoerder Marcel Vergeer van de Nederlandse Hartstichting is opgetogen over het onderzoek. "We zijn heel blij met deze ontdekking. Dit is echt voorpaginanieuws."
"Het wordt nu veel makkelijker om medicijnen te testen. het is een belangrijke stap naar het produceren van kunstharten en we kunnen zo de cellen die verantwoordelijk zijn voor een hartafwijking ontdekken", aldus Vergeer.
Ook professor Yigal Pinto van het Academisch Medisch Centrum in Amsterdam, die is gespecialiseerd in harten en stamcellen, noemt het een belangrijke wetenschappelijke stap in het proces. "Maar het is wel een stap", zegt hij. "De hele wandeling is nog niet gelopen.
Pinto benadrukt dat het nog niet zover is dat mensen morgen al naar de dokter kunnen gaan omdat ze een nieuw hart willen. "Dat is nog toekomstmuziek."
De Nederlandse Hartstichting hoopt dat het kunsthart binnen tien jaar gerealiseerd kan worden.
Deel deze pagina
»
»
»