Paus Benedictus XVI heeft tijdens zijn bezoek aan de VS een ontmoeting gehad met slachtoffers van seksueel misbruik door priesters. In de kapel van de nuntiatuur in de hoofdstad Washington sprak hij met een handjevol als kind misbruikte gelovigen.
Het verrassingsbezoek werd geheimgehouden tot het voorbij was.
Terwijl aan het begin van zijn Amerikaanse tour nog werd gedacht dat de paus het onderwerp omzichtig zou behandelen, heeft hij het nu al meerdere keren aangehaald. Eerder maakte hij tijdens een mis in het Yankees Stadion publiekelijk al een knieval.
"Zijn preek en excuses overdonderden me", zei een van de deelnemers aan de ontmoeting, Bernie McDaid. "Ik had tranen in mijn ogen. Het was een ongelooflijk moment voor mij. Dit is een nieuw begin, en er is hoop dit keer."
Interview met 3 slachtoffers
Duizenden slachtoffers
Alle deelnemers aan de ontmoeting waren afkomstig uit Boston, waar het schandaal in 2002 in de openbaarheid kwam. Het bisdom daar bleek pedofiele priesters niet te hebben vervolgd, maar juist jarenlang te hebben overgeplaatst, zodat ze nog meer slachtoffers konden maken.
Alleen in Boston hebben inmiddels duizend mensen gemeld misbruikt te zijn geweest door priesters.
Na de onthullingen in Boston kwamen door heel de VS nog meer slachtoffers met hun verhaal naar buiten. De katholieke kerk heeft onderhand al twee miljard dollar schadevergoeding moeten betalen. Zes bisdommen zijn daardoor failliet gegaan.
Eerlijk
Volgens de bisschop van Boston was de ontmoeting met de paus een primeur: nog nooit sprak een paus met de slachtoffers van priestermisbruik.
Slachtoffer Olan Horne over de ontmoeting: "Dit was een oprechte, ongefilterde ontmoeting onder vier ogen. Ik heb alle vragen kunnen stellen die ik wilde vragen, en hij antwoordde eerlijk. Het was verfrissend."
Het emotionele bezoek duurde een klein half uur.
"Ik heb helemaal niets kunnen uitbrengen. Ik liep op hem af en barstte in tranen uit", zij Faith Johnson achteraf. "Maar mijn tranen zeiden voldoende."
Deel deze pagina
video
video
»
»
»