De Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen Delta Air Lines en Northwest Airlines zijn het eens geworden over een fusie. Als de Amerikaanse overheid dat voornemen goedkeurt, ontstaat de grootste luchtvaartmaatschappij ter wereld.
De twee ondernemingen hebben dat bekendgemaakt in Atlanta, de thuishaven van Delta. Het grotere Delta neemt Northwest over via een aandelenruil. Ze gaan verder onder de naam Delta.
Delta is naar aantal passagiers gemeten de derde luchtvervoerder ter wereld, Northwest de vijfde. Bij Delta en Northwest werken samen 75.000 mensen. De maatschappijen hebben 800 vliegtuigen die 390 bestemmingen in 67 landen aandoen.
Kostenbesparingen
De fusie zou jaarlijks een miljard dollar aan kostenbesparingen en extra omzet opleveren. Het samengaan van de twee luchtvaartmaatschappijen stond al langer op de agenda.
Tot dusver liepen de besprekingen stuk op onenigheid tussen de vakbonden van de afzonderlijke bedrijven. Die konden het niet eens worden over de verdeling van functies tussen de werknemers van de twee maatschappijen.
Een jaar geleden vroegen Delta en Northwest uitstel van betaling na jaren van oplopende verliezen. Na de aanslagen van 11 september 2001 kwam luchtvaartsector in een financiële crisis die nog steeds doorwerkt. Daar zijn de sterk gestegen brandstofprijzen nog bijgekomen.
Onvermijdelijke vervolgstap
Als gevolg daarvan hebben de luchtvaartmaatschappijen, waaronder Delta en Northwest, de afgelopen tijd stevig gereorganiseerd. Fusies als die tussen Delta en Northwest zijn volgens luchtvaartkenners een onvermijdelijke vervolgstap, omdat de maatschappijen afzonderlijk ten onder zouden gaan in de hevige concurrentieslag.
Het is wel de vraag hoelang de mededingingsautoriteiten in de VS dat goed vinden; de combinatie van Delta en Northwest zou wel eens te overheersend kunnen worden, waardoor er onvoldoende concurrentie overblijft. Mogelijk is een voorwaarde dat het fusiebedrijf een deel van de vluchten overdraagt aan andere maatschappijen.
Ook Europa heeft te maken met de fusie- en overnamegolf in de luchtvaart. In 2003 werd KLM overgenomen door Air France. Op dit moment staat het noodlijdende AlItalia in de etalage. Air France-KLM is de belangrijkste gegadigde voor de Italiaanse luchtvaartmaatschappij.
Skyteam
Delta en Northwest werken samen met Air France-KLM. Het viertal maakt deel uit van de wereldwijde luchtvaart-alliantie SkyTeam. Voor de overname van KLM door Air France was Delta partner van de Fransen, Northwest werkte samen met KLM.
In luchtvaartkringen wordt er rekening mee gehouden dat de vier maatschappijen nog intensiever gaan samenwerken. Deze combinatie zou dan heer en meester worden op de vluchten tussen Europa en Noord-Amerika. Ook dat moeten de kartelautoriteiten aan beide kanten van de Atlantische Oceaan goedkeuren.
Deel deze pagina
»
»
»