Wenger looft 'wondercoach' Koeman

Ronald Koeman verdient volgens Arsène Wenger een dikke pluim. De Franse manager van Arsenal is onder de indruk van het werk van Koeman bij Southampton, vanavond de tegenstander in de League Cup.

"Ze hebben bij Southampton een wonder verricht", zei Wenger maandag bewonderend. "Iedereen dacht dat die club ineen zou storten, ze verloren deze zomer de hele as van het elftal en ook nog hun trainer. Maar met Koeman aan het roer zijn ze ongelooflijk sterk teruggekomen."

Veel ervaring

De 'Saints' staan na vijf wedstrijden verrassend op de tweede plaats in de Premier League. "Koeman heeft enorm veel ervaring", aldus Wenger.

"Hij weet alles van het spelletje. Hij kent weliswaar de Engelse competitie niet, maar wel de Nederlandse. En hij heeft vanuit Nederland goede versterkingen gehaald", zo doelde Wenger op Dusan Tadic (FC Twente) en Graziano Pellè (Feyenoord). "Hij doet het geweldig."

Heel serieus

Voor de Engelse topclubs is het toernooi om de League Cup vaak bijzaak, maar niet voor Ronald Koeman en Southampton. Koeman wil met zijn nieuwe ploeg ver komen in het tweede bekertoernooi van Engeland en gaat daarom geen spelers sparen. "We nemen de League Cup heel serieus", aldus de Nederlandse trainer.

Manager Arsène Wenger liet al doorschemeren dat hij wel een aantal reserves een kans geeft tegen Southampton. "Wij hebben ons voorbereid zoals altijd, ook al weten we niet hoe Arsenal gaat spelen", zei Koeman. "We pakken het wedstrijd voor wedstrijd aan. De start van het seizoen is goed, maar we moeten hard blijven werken om dit door te zetten."

De Senegalese aanwinst Sadio Mané, die voor 12,5 miljoen euro overkwam van Red Bull Salzburg, kan in Londen zijn debuut maken voor de 'Saints'.