Op bezoek in de Kroatische hoofdstad Zagreb heeft president Bush gezegd dat in principe heel Oost-Europa uiteindelijk tot de NAVO kan behoren. Een gedurfde uitspraak, enkele uren voor zijn bezoek aan de Russische president Poetin, die juist fel tegen Westerse inmenging in Ruslands achtertuin is.
"Het NAVO-lidmaatschap staat open voor alle landen in de regio," zei Bush tegen het publiek dat zich op historische Sint Marcus Plein had verzameld. Hij feliciteerde Kroatië en Albanië met hun toetreding tot de NAVO eerder deze week.
"Als gevaar uw volkeren bedreigt, zal Amerika en de NAVO jullie bijstaan. Niemand kan u uw vrijheid afnemen."
Weigering
Bush was direct na de NAVO-top in Boekarest naar Zagreb gevlogen. Op de top hadden Oekraïne en Georgië te horen gekregen dat ze nog geen lid mogen worden van de NAVO.
De voorlopige weigering van de twee Oostbloklanden wordt gezien als een overwinning voor president Poetin, maar Bush benadrukte dat de strijd nog niet gestreden is. Hij hoopt al in december opnieuw te kunnen onderhandelen over toetreding.
En als het aan hem ligt blijft het daar niet bij. Alle Warschaupactlanden en voormalige Sovjetrepublieken zijn welkom. Hij noemde de Baltische staten als voorbeeld van hoe dat soort landen kunnen uitgroeien tot bloeiende democratieën.
Raketschild
Bush benadrukte dat de VS ook nog altijd voor de toetreding van Macedonië strijdt. Dat Balkanland werd deze week ook niet uitgenodigd lid te worden van de NAVO, omdat Griekenland de naam Macedonië weigert te erkennen. Dat is namelijk ook de naam van een Griekse provincie.
Na een lunch met de leiders van Kroatië, Albanië en Macedonië vloog Bush door naar het Russische Sotsji, voor een laatste overleg met scheidend president Poetin.
De opmerkingen van Bush zullen ongetwijfeld aan de orde komen, evenals het raketschild dat Amerika in Polen en Tsjechië wil opzetten. De NAVO gaf daar deze week haar goedkeuring voor.
»
»
»