Door Hennah Draaibaar, correspondent in Suriname
In een paar uur tijd stonden er honderden mensen voor het vliegveld Zorg en Hoop. En toen de wagens met de stoffelijke resten van het terrein wegreden begonnen de vrouwen het christelijk lied 'Al de weg leidt mij mijn Heiland' te zingen. Een lied dat vaak gezongen wordt op begrafenissen.
Suriname rouwt om het verlies van 19 burgers die tijdens een vliegtuigongeluk in het oosten van het land om het leven kwamen.
Arie Verkuyl hoorde het terwijl hij bezig was met de ondertiteling van zijn film die aanstaande dinsdag in première gaat.
"Ik kreeg een telefoontje of ik even naar het kantoor wilde komen omdat er iets vreselijks gebeurd was", vertelt hij met een bijna onnatuurlijke kalmte. "Mijn dochter, de piloot, was een sterke, sterke vrouw. Uit respect voor haar moet ik sterk zijn."
Zoon was getuige
De architect/ filmmaker heeft het verslag van het ongeval van zijn zoon gekregen. "Mijn zoon is ook piloot. Hij stond op de landingsbaan en heeft zijn zus zien verongelukken."
Hij probeerde nog bij het toestel te komen, maar er kwam een explosie en het toestel vatte vlam. De eerste beelden van het rampgebied laten zien dat de passagiers kansloos waren toen het vliegtuig neerstortte.
Van het vliegtuig is bijna niets meer over. Uren na de ramp zie je nog smeulende resten.
Strelend over de kaart
Verkuyl laat op een kaart zien welke route het vliegtuig moet hebben afgelegd. Ik zie dat zijn hand strelend over de kaart gaat als hij uitlegt dat het ongeveer een uur vliegen is en dat zijn dochter dit traject al tientallen keren gevlogen heeft.
Zijn dochter was getrouwd met de eigenaar van Blue Wing en had drie kinderen. "Daar ga ik nu even naar toe. Ik heb geen idee wat ik zal zeggen. Ik denk dat ik ze gewoon omhels."
De co-piloot was 23 jaar oud. Net getrouwd en zeer ambitieus. Zelf heb ik twee weken geleden nog bij hem in het vliegtuig gezeten. Ik weet niet of het hetzelfde toestel is waarmee hij naar buurland Guyana was gevlogen. Maar het was wel een Antonov.
Strak gemaaide baan
Ik vlieg sowieso vaak met Blue Wing of een andere maatschappij die met kleine vliegtuigjes vliegen. We moeten dan altijd landen op korte landingsbanen die niet meer zijn dan een strak gemaaide baan op een enorme grasmat.
Als je naar het binnenland van Suriname wilt reizen, heb je geen alternatief. De infrastructuur is zodanig dat je veel plekken alleen maar via de lucht kan bereiken.
Intussen druppelt er informatie binnen. De piloot zou een doorstart hebben gemaakt omdat de ingezette landing niet uit te voeren was. Daarna is er iets mis gegaan, zegt meneer Koolenberg van het Telecombedrijf Telesur.
Zwarte lijst
Het toestel dat neerstortte is een Antonov AN-28, een Russisch vliegtuig waar de maatschappij Blue Wing dagelijks mee vliegt. Niet alleen in het binnenland, maar ook naar landen in de regio zoals Frans Guyana en Guyana.
In juni 2006 belandde Blue Wing op de zwarte lijst van de Europese Commissie en kreeg een exploitatieverbod in de Europese Unie opgelegd, waartoe ook Frans-Guyana behoort.
Tijdens een inspectie in Cayenne bleek namelijk dat het toestel niet voldeed aan de internationale wetgeving op het gebied van veiligheid. Het belangrijkste was het ontbreken van een waarschuwingssysteem voor dreigend gevaar.
Niet ingezet op reguliere vlucht
Blue Wing vond de Europese maatregel overdreven. Het ging namelijk om een toestel dat niet ingezet was op een reguliere vlucht. In november 2007 werd de maatschappij weer van de zwarte lijst gehaald en kreeg weer landingsrechten voor Frans-Guyana.
Ook President Venetiaan was op het vliegveld. Hij zei dat de situatie op de vliegveldjes in het binnenland om maatregelen vraagt en dat de verantwoordelijke instanties zoals het Nationaal Coördinatie Centrum Rampen en de luchtvaartdienst in stelling zijn gebracht.
Vandaag vertrekken er verschillende diensten naar Benzdorp om met het onderzoek te beginnen.
»
»
»