Door Peter ter Velde
De observatieposten Poentjak en Volendam zijn door de Nederlandse militairen in Uruzgan opgeheven. De twee posten waren door geweld in de buurt de laatste tijd vaak in het nieuws.
De opheffing van de posten vloeit voort uit de operaties Spin Ghar en Patan Ghar en is geen verrassing. Nieuwe meer vooruitgeschoven posten zijn gebouwd en worden door het Afghaanse leger bemand.
Opknapbeurt
De post Poentjak was net in januari nog voor 60.000 dollar opgeknapt. Er waren sanitaire voorzieningen gekomen en nieuwe tenten en grind aangeleverd.
Poentjak en Volendam werden permanent door Nederlandse militairen bemand. Het verlaten van de posten betekent dat de Nederlanders twee extra pelotons beschikbaar hebben om elders in te zetten.
Deze meer flexibele inzet van Nederlandse militairen zagen we ook toen een peloton over de Helmand rivier werd ingezet, een gebied waar de Nederlanders normaal gesproken niet komen.
Inktvlek
De nieuwe Afghaanse posten liggen verder vooruitgeschoven in de gebieden die onder de Nederlandse invloedssfeer vallen. De 'inktvlek' is op deze wijze weer wat vergroot. De posten bij Poentjak liggen aan de ingang van de Baluchivallei en langs een andere route die veelvuldig door de Taliban wordt gebruikt.
Met deze twee nieuwe posten wordt geprobeerd de bewegingsvrijheid van de Taliban in het gebied rond provinciehoofdstad Tarin Kowt te verkleinen.
In het geval van Volendam is er een nieuwe post gebouwd bij Chutu, een overgang over de Helmand rivier. Ook hier is het de bedoeling om er voor te zorgen dat de Taliban in de omgeving van Deh Rawod minder bewegingsvrijheid krijgen.
Zelfstandig
Voor de Afghaanse militairen is de bemanning van de nieuwe posten de eerste 'zelfstandige' klus. Tot nu toe werden de Afghanen gekoppeld aan Nederlandse patrouilles. Er zijn wel Nederlandse opleiders op de posten gestationeerd bij de Afghanen. De Nederlanders trainen de Afghanen en kunnen luchtsteun aanvragen in het geval van geweld.
Op de post Volendam zijn op verzoek van de Afghaanse politie enkele verdedigingsstellingen achtergelaten. De post wordt niet continue bemand maar kan wel door de politie worden gebruikt als het nodig is.
»