De gevechten in en rond de Zuid-Iraakse stad Basra hebben nu ook de olie-industrie getroffen: een van de belangrijkste pijpleidingen is opgeblazen waardoor zeker een derde van de olie-export via Basra stilligt.
Drie dagen geleden braken de gevechten uit. Regeringstroepen, gesteund door het Amerikaanse leger, proberen een fanatieke sjiitische militie uit de stad te verdrijven, maar dat is tot nu toe niet gelukt.
De strijd heeft zich inmiddels uitgebreid naar andere steden, waaronder Al Koet en Sadr City in Bagdad, een bolwerk van geestelijk leider Moqtada al-Sadr.
Alleen in Al Koet zijn vandaag bij die gevechten al 44 strijders om het leven gekomen. Maar ook elders vallen tientallen doden en honderden gewonden in de strijd.
Amerikaanse ambassade
Vlak bij de Amerikaanse ambassade in de Groene Zone in Baghdad sloeg vanmorgen een mortiergranaat in. Volgens een woordvoerder van de ambassade zijn er geen doden of zware gewonden.
Een reporter van Reuters zegt dat de mortier binnen het terrein van de ambassade is ingeslagen maar dat ie de ambassade zelf net niet heeft geraakt.
De afgelopen dagen is de Groene Zone in Baghdad, het gebied waar de buitenlandse gezantschappen en regeringsgebouwen zetelen, diverse keren door mortiergranaten en raketten getroffen.
Explosies
In de stad zijn voortdurend explosies te horen. De Iraakse premier Al-Maliki heeft de sjiitische milities tot zaterdag de tijd gegeven om de wapens neer te leggen.
Van de kant van fanatieke sjiitische leiders is opgeroepen in heel Irak aanslagen te plegen tegen de buitenlandse troepen en Irakezen die met de buitenlanders samenwerken.
»
»
»