Satellieten elliptisch om de aarde

De twee navigatiesatellieten die de ESA vrijdag de ruimte inschoot, draaien in elliptische baan om de aarde. Bij de lancering ging iets fout en daardoor zijn ze op een verkeerde plek terechtgekomen. De ESA zegt dat ze nog wel normaal functioneren.

Onderzoekers gaan berekenen wat de Galileo-satellieten nog kunnen betekenen voor het navigatieproject van de ESA. Door hun elliptische baan zijn ze soms dichter bij en soms verder weg van de aarde. Ze hadden in een cirkelvormige baan moeten komen.

Met het project moet Europa minder afhankelijk worden van Amerikaanse navigatiessysteem GPS. De twee satellieten moesten de eerste twee volledige operationele kunstmanen van het Galileo-systeem worden.

De lancering was vrijdag in Frans-Guyana. Aanvankelijk leek alles goed te gaan met de kunstmanen Doresa en Milena. Pas na enkele uren bleek hun baan niet te kloppen.