Obama spreekt over ras

Barack Obama heeft een lange redevoering gehouden over ras in Amerika. Het was de eerste keer in de campagne dat hij zo uitgebreid sprak over zijn eigen ras en de problemen van de zwarten in Amerika. En tegelijkertijd was het misschien wel zijn belangrijkste speech in zijn campagne tot nu toe.

Obama reageerde met zijn redevoering op opmerkingen van zijn dominee Jeremiah Wright. Die heeft in het verleden in zijn preken de Amerikanen beschuldigd van racisme. 

De vlammende betogen van Wright werden al dagenlang op de Amerikaanse televisie herhaald, en dreigden daardoor een te groot obstakel te worden voor Obama's campagne. Vandaar dat hij wel moest spreken over het onderwerp dat hij het liefst mijdt, zijn huidskleur. 

In Philadelphia herhaalde Obama nogmaals dat de opmerkingen van Wright verkeerd zijn en verdeeldheid zaaien. "Ze waren verkeerd in een tijd waarin we eenheid nodig hebben, raciaal geladen in een tijd dat we moeten samenkomen om onze gigantische problemen, twee oorlogen, terreurdreiging, een haperende economie, een crisis in de gezondheidszorg en een dramatisch veranderend klimaat, op te lossen." 

"Dit zijn geen zwarte of witte problemen, of latino of Aziatische problemen, maar het zijn kwesties die ons allemaal raken." 

Begrip

Tegelijkertijd zei Obama begrip te hebben voor de woede die uit Wrights' preken sprak. Hij wees erop dat de dominee is opgegroeid tijdens de segregatie van de eerste helft van de vorige eeuw. Zwarten werden tot aan de burgerrechtenwetten van 1964 gediscrimineerd in Amerika, vooral in de zuidelijke staten. De wonden daarvan zijn nog altijd niet genezen, aldus Obama.

De senator uit Illinois, die de eerste zwarte president van de VS wil worden, citeerde de schrijver William Faulkner. Die schreef dat "het verleden niet dood is en niet is begraven. In feite is er helemaal geen verleden". 

Obama: "We hoeven hier niet de geschiedenis van raciale ongelijkheid in dit land aan te halen. Maar we moeten ons wel herinneren dat veel woede in de Afro-Afrikaanse gemeenschap van vandaag direct terug te voeren is op achterstanden die werden doorgegeven door een eerdere generatie die leed onder de erfenis van de slavernij en Jim Crow (met Jim Crow worden de segregatiewetten van na de Burgeroorlog aangeduid, red.)"

Hij wees erop dat Amerika zich al jaren in een "raciale impasse" bevindt. "De woede is reëel en krachtig. Je kunt dat niet zomaar wegspoelen, of veroordelen zonder de wortels ervan te begrijpen. Als je dat doet, houdt je het raciale onbegrip in stand", zei Obama bij het National Constitution Center, vlakbij de plek waar de Founding Fathers  de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring opstelden.