De Federal Reserve, het stelsel van Amerikaanse centrale banken, heeft de rente opnieuw omlaag gebracht. Het belangrijkste tarief, de Federal Funds Rate, is met 0,75% verlaagd tot 2,25%. De centrale bankiers van de Fed hebben dit dinsdagavond besloten.
Met deze renteverlaging werd op de financiële markten al rekening gehouden. Toch is de stap opmerkelijk, omdat de rente de afgelopen maanden al spectaculair naar beneden is gebracht. Eind vorig jaar stond het tarief nog op 4,25 procent, een jaar geleden 5,25 procent.
Met de rentestap maakt de Fed het lenen goedkoper. Amerika kan dat goed gebruiken gezien de zwakke economie. Ben Bernanke, voorzitter van de Fed, hoopt met zijn rentebeleid de gevolgen van de kredietcrisis te verzachten en de VS voor een diepe recessie te behoeden.
JP Morgan
Alle seinen staan op rood, vooral nadat de afgelopen dagen maar ternauwernood kon worden voorkomen dat de zakenbank Bear Stearns zou omvallen. Deze instelling ging net niet failliet doordat branchegenoot JP Morgan de bank voor een schijntje overnam.
De Fed staat garant, wat bijzonder is omdat de centrale bank gewoonlijk niet het risico overneemt van een commerciële partij. Maar Bernanke en zijn collega's nemen deze dagen het zekere voor het onzekere.
Toch is het beleid van de Fed volgens veel economen niet zonder gevaar. De lage rente wakkert de inflatie aan en die is met 4 procent al aan de hoge kant.
Lage dollarstand
Bovendien is de kans groot dat de dollar bij een lage rente nog verder verzwakt. De euro is als gevolg van de lage dollarstand uitzonderlijk sterk, mede doordat de Europese Centrale Bank de rente in economisch moeilijke tijden ongemoeid laat.
De bankiers in Frankfurt laten zich in de eerste plaats leiden door inflatiebestrijding, de Fed gebruikt het rentewapen om de economie aan de praat te houden.
Als gevolg daarvan heeft de VS een reputatie opgebouwd van lage rentetarieven bij dreigende recessies. Zo bracht de Fed in de zomer van 2003 na het uitéénspatten van de internetzeepbel, de rente omlaag naar 1 procent.
Slagveld
De financiële markten lieten het slagveld van gisteren vandaag voorlopig achter zich. De AEX in Amsterdam sloot vanavond op plus 2,8 procent.
De belangrijkste graadmeters in New York staan ook op winst. De Dow Jones Index en de Nasdaq openden om half drie tussen 1,5 en 2 procent hoger.
Aan het begin van de middag maakten enkele zakenbanken in de VS kwartaalcijfers bekend die niet tegenvielen. Zowel Goldman Sachs (de grootste zakenbank) als Lehman Brothers (nummer vier) maakten winstdalingen bekend die minder groot waren dan gedacht.
»
»