Een bedreigde diersoort zijn schapen niet, maar `deze grazers komen wel steeds minder voor in de EU. Europeanen eten namelijk steeds minder schapenvlees. Bovendien stijgen de kosten die schapenhouders moeten maken en schapenboeren kunnen moeilijk opvolgers vinden.
De ministers van Landbouw van de EU-landen hebben de toestand van deze sector op de agenda gezet voor hun bijeenkomst van volgende week. Dat is gebeurd op verzoek van Ierland, een schapenland bij uitstek.
Europeanen aten volgens cijfers van de EU in 2005 gemiddeld 2,9 kilo aan lamsboutjes en ander schapenvlees. Volgend jaar zal dat gedaald zijn tot 2,7 kilo. Op vijfhonderd miljoen EU-inwoners scheelt dat ongeveer 100 miljoen ton per jaar.
Blauwtong
Ierland zag het aantal schapen in tien jaar dalen met bijna een miljoen stuks tot 4,5 miljoen. Andere landen met traditioneel veel schapen zoals Spanje, Frankrijk en Engeland tonen dezelfde trend.
In Nederland liep het aantal schapen terug van 2 miljoen in 1992 naar zo'n 1,4 miljoen in 2006, aldus het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).
Inmiddels kampen schapenhouders hier met de dierziekte blauwtong. Die kan dodelijk zijn. Vorig jaar trof blauwtong ruim 6000 boerderijen in Nederland.
Jongeren
Ierland dringt in de EU aan op maatregelen, zoals een campagne onder jongeren om meer schapenvlees te eten. Dat moet een helpende hand bieden aan de schapenhouders en het landschap. Grazende schapen voorkomen erosie van bergen en de boerderijen houden het platteland levendig, motiveert de Ierse regering.
Het is sterk de vraag of de EU bereid is tot steun aan de schapensector, want Brussel is juist bezig de vaste greep op de landbouwsector los te laten. De boeren moeten steeds meer de vrije markt op.
Deel deze pagina
»
»