Door Jef van Gool
"De beste boeken zijn zonder twijfel die welke voortleven in het hoofd van de kleine en grote lezer lang nadat de laatste pagina is omgeslagen.
En dat is precies wat het winnende boek doet." Aldus de jury van de Woutertje Pieterse Prijs, bestaande uit voorzitter Femke Halsema en de leden Gerbrand Bakker, Irma Boom en Joke Linders, over het bij Querido verschenen Verkocht van Hans Hagen, eerder bekroond met de Glazen Globe 2007.
Donderdagmiddag is de prijs, waaraan een oorkonde en een bedrag van 15.000 euro zijn verbonden, in De Balie in Amsterdam uitgereikt.
Races met kamelen
Verkocht is "een indrukwekkend avontuur met ontberingen, eenzaamheid een kleine-jongetjes-moed". Als hij vier is, wordt Yaqub door zijn arme ouders verkocht aan een rijke sjeik in Dubai.
Hij wordt vanuit Pakistan daarheen overgebracht en jarenlang onder mensonterende omstandigheden opgesloten in een kamp.
In Dubai worden levensgevaarlijke races met kamelen gehouden, waarbij kinderen de jockeys zijn. Met harde hand wordt Yaqub opgeleid tot zo'n kamelenjockey. Hij sluit vriendschap met Zareena en droomt er met haar van om te ontsnappen. Met de hulp van mensen die zich het lot van de kinderen aantrekken, zou dat wel eens kunnen lukken.
Invoelbaar
Verraderlijk eenvoudig in opbouw, noemt de jury het bekroonde boek. Elk hoofdstuk wordt kort aangekondigd als een zintuiglijke ervaring (zoet, zout, ...), in het Nederlands én het Arabisch.
In die tweetaligheid wordt de beleving van Yaqub dichtbij gebracht. Nergens is daarbij volgens de jury sprake van vals sentiment.
In mooie, kernachtige zinnen, trefzeker ingehouden als de omstandigheden het akeligst zijn, wordt het leven als kindslaaf invoelbaar gemaakt. De schetsmatige, verfijnde tekeningen van Philip Hopman brengen de dagelijkse werkelijkheid van stof, zweet en viezigheid nog dichterbij.
Met ere genoemd
De jury beoordeelde 131 jeugdboeken die in 2007 zijn verschenen. Opvallend noemt zij het grote aantal boeken over rouwverwerking. Uitschieter daarbij is Een raadsel voor Roosje van André Sollie, "een juweeltje in taal, opbouw en tekeningen".
Van de geïllustreerde boeken worden enkele titels met ere genoemd, met name Kleine Ezel en het boebeest van Rindert Kromhout (tekst) en Annemarie van Haeringen (tekeningen) en De almacht van de Boktor van Toon Tellegen (tekst) en Mance Post (tekeningen).
Van de debutanten noemt de jury Truus Matti, wier fantasierijke en mooi geconstrueerde Vertrektijd een belofte voor de toekomst inhoudt. En als Verkocht er niet was geweest, dan zou de prijs zijn gegaan naar Rode sneeuw van Jan de Leeuw, "een tijdloos boek dat even zuiver is in taal als indrukwekkend in opbouw".
Veelvuldig bekroond
De in 1955 geboren Hans Hagen is sinds 1987 fulltime schrijver. Daarvoor was hij leraar Nederlands en geschiedenis en was hij verbonden aan een theatergroep en een kindertijdschrift.
Hij schreef tot nu tot 45 boeken, waarvan zeven samen met zijn vrouw Monique Hagen. Hij werkte mee aan verschillende radio- en televisieprogramma's.
Zo schreef hij scènes en voorleesverhalen over Jubelientje voor Sesamstraat. Hij kreeg veel prijzen voor zijn in dertien talen vertaalde boeken, waaronder de Gouden Griffel voor De dans van de drummers en vier Zilveren Griffels.
Vooral de Jubelientje-boeken zijn erg bekend, maar hij publiceerde ook historische romans en dichtbundels. Dit jaar schrijft hij het Kinderboekenweekgeschenk.
»
»