Vanochtend is de Brits Arabische tv-zender BBC Arabic gelanceerd. Via de kabel en satelliet gaat de BBC op de tv-markt in Noord-Afrika en het Midden-Oosten de concurrentie aan met marktleiders Al-Jazeera en Al-Arabiya.
Volgens directeur Nigel Chapman van BBC World Service onderscheidt BBC Arabic zich van de andere nieuwszenders in de regio door verslaggeving "zonder angst of voorkeur". Chapman is ervan overtuigd dat het nieuwe kanaal "voorziet in de behoefte van een publiek met een sterke voorkeur voor nieuws en debat".
Onenigheid
Naar verwachting zal het niet eenvoudig worden voor de BBC om een plek op de Arabische tv-markt te veroveren, gezien de populariteit van met name Al-Jazeera, dat vanuit Qatar opereert. De BBC-radioprogramma's en BBC-website gericht op de Arabische markt zijn al wel succesvol in de regio.
Een eerdere poging van de BBC om een marktaandeel op de Arabische tv-markt te veroveren strandde elf jaar geleden. Onenigheid met financiers uit Saudi-Arabië over de inhoud van de programma's lag hier destijds aan ten grondslag. Nu financiert de BBC het project uit eigen zak. BBC Arabic werkt met een jaarbudget van 32,5 miljoen euro.
20 miljoen kijkers
Er is flink bezuinigd op de radio-uitzendingen naar Oost-Europa, waar tweehonderd mensen hun baan kwijtraakten, om geld vrij te maken voor BBC Arabic.
De zender begint met uitzendingen van twaalf uur per dag. Elk heel uur zijn nieuwsbulletins van dertig minuten. Om zes en acht uur (lokale tijd) zijn nieuwsbulletins van zestig minuten. Later dit jaar schakelt de zender door naar 24 uur-programmering.
BBC Arabic mikt op twintig miljoen tv-kijkers per week in 2010. Gezamenlijk zouden BBC radio, internet en televisie gericht op de Arabische markt, in dat jaar 35 miljoen mensen per week aan zich moeten binden.
»
»