Een van de hoogste militairen van de VS, Admiraal William Fallon, heeft zijn ontslag aangeboden aan president Bush. Fallon zegt dat hij zijn werk niet meer goed kan doen, nadat een artikel in het maandblad Esquire stelde dat hij het structureel met zijn superieuren oneens zou zij over het Amerikaanse Iranbeleid.
Fallon is de baas van CentCom, het gedeelte van het Amerikaanse leger dat een oogje in het zeil houdt in het enorme gebied van Noord-Afrika tot de Chinese grens. In die hoedanigheid heeft hij dus momenteel de leiding over de oorlogen in Afghanistan en Irak.
Het artikel noemt Fallon "de man tussen oorlog en vrede", en beschrijft hem als een gematigd en redelijk militair, die het wapengekletter van president Bush en vooral vicepresident Cheney probeert te temperen.
Fallon werkte mee aan het artikel, maar hekelde het vlak na publicatie. Te laat.
Onmogelijk
Nu was in Washington het beeld ontstaan dat de commandant het beleid van zijn meerderen in twijfel getrokken had. Fallon trok zijn conclusie. "Ondanks dat ik geen verschil van mening zie over het te voeren beleid, maakt alleen al het daarover ontstane beeld mijn werkt onmogelijk."
Fallon was nog geen jaar de baas van CentCom. De 63-jarige militair zal nu met pensioen gaan.
Minister Gates van Defensie benadrukte dat het Fallons eigen keuze was, al vragen insiders zich in dit soort situaties altijd af of hij niet door het Pentagon onder druk is gezet om op zijn zwaard te vallen.
Plooibaar
Volgens Gates onderschreef Fallon het beleid van het Witte Huis om Iran vooral "diplomatiek en economisch onder druk te zetten, maar wel alle andere opties open te houden."
In het Esquire-artikel wordt de admiraal juist als neergezet als iemand die vanaf het eerste moment voorzichtig tegengas probeerde te geven: "Hij trotseerde zijn bevelhebber, president Bush, die volgens hem een strategisch ondeugdelijke oorlog overweegt."
Esquire schrijft meerdere malen te verwachten dat Fallon vroegtijdig het veld moet ruimen, ten gunste van "een meer plooibare commandant."
Dat het vertrek van Fallon de weg vrij maakt voor een strenger Iranbeleid, wijst Gates resoluut van de hand. "Belachelijk."
»
»