Op Spitsbergen in de Noordelijke IJszee, op 1000 kilometer van de Noordpool, is vandaag een internationale genenbank geopend. Daarin worden de zaden opgeslagen van alle gewassen ter wereld. De zaden moeten de toekomst van de voedseldiversiteit garanderen in het geval van wereldomspannende catastrofes als oorlogen, klimaatverandering en natuurrampen.
De Arc of Seeds bevindt zich in een berg op 120 meter diepte, op zo'n twintig meter boven de zeespiegel. Door de zaden te bewaren bij een temperatuur van -18 graden Celsius, blijven ze volgens wetenschappers zeker voor duizend jaar goed. Mocht de stroom uitvallen, dan zorgt het permafrost van Spitsbergen ervoor dat de zaden nog ruim 200 gebruikt kunnen worden.
Volgens Bert Visser, de directeur van het Centrum voor Genetische Bronnen in Wageningen, is het hard nodig dat de zaden opgeslagen worden. Volgens hem neemt de diversiteit van het voedsel over de hele wereld af.
Visser: "Vroeger waren het de boeren die de zaden veredelden. Vandaag de dag doen professionals dat. Maar in totaal zijn het er veel minder. Bovendien produceren deze professionals voor de supermarkt."
"En dat is allemaal massaproductie, eenheidsworst, middle of the road. Mensen houden van zoete appels en dus dreigt de zure te verdwijnen. Mensen willen geen scherp smakende tomaten en dus wordt ook die bedreigd."
18.000 monsters
Visser brengt namens Nederland zo'n 18.000 monsters van aardappelen, tomaten, spinazie uien en dergelijke naar Spitsbergen, dat onderdeel is van Noorwegen. De zaden kunnen volgens Visser niet in zijn eigen instituut in Wageningen bewaard worden.
"Je weet hier maar nooit. Brand, stroomuitval en waterbeveiligingen zijn niet honderd procent te garanderen. Door ze in een berg op te slaan, liggen ze een stuk veiliger. Aardbevingen komen op Spitsbergen wel eens voor, maar de autoriteiten hebben verzekerd dat de zaden ongeschonden zullen blijven."
De Apocalyps-kluis werd geopend door de Noorse premier Jens Stoltenberg. "De zaden-kluis is onze verzekeringspolis. Het is de Ark van Noach om de biologische variëriteit te garanderen voor toekomstige generaties." "Een bevroren Tuin van Eden", aldus EU-voorzitter Barroso die ook bij de opening aanwezig was.
Er is ruim een jaar gewerkt aan een gangenstelsel in de berg waar de zaden worden opgeslagen. Volgens de directeur van Global Crop Diversity Trust zijn nu alle gewassen gered. "Als er vroeger door rampen of oorlogen soorten uitstierven, dan was het gebeurd, einde verhaal, zo dood als een dinosauriër. Met deze kluis maken we een einde aan de uitstervingen. We hebben een veiligheidsplan, een plan B."
Deel deze pagina
»
»
»