Tot nu toe ging het debat onder de Amerikaanse presidentskandidaten voor wat het buitenlandse beleid betreft vooral over Irak, Iran en in mindere mate Noord-Korea.
Maar met de dood van de Pakistaanse oppositieleider Benazir Bhutto moeten de kandidaten plotseling spitsroeden gaan lopen in een kwestie waarmee de meesten zich nog niet hadden beziggehouden.
En over Pakistan kun je uitglijders maken. Toenmalig kandidaat George Bush kreeg de hoon van de natie over zich heen toen hij tijdens de campagne van 1999 niet wist hoe de generaal heette die enkele maanden eerder een staatsgreep had gepleegd in Pakistan. Dit keer heeft Mike Huckabee (Rep.) grote moeite met het land.
De voormalige gouverneur van Arkansas legde een verband tussen de moord op Bhutto en een heet hangijzer in de VS: illegale immigratie. Volgens Huckabee toont de instabiliteit in Pakistan nog maar weer eens de noodzaak aan van scherpere grensbewaking aan de grens met Mexico. "Er komen meer Pakistanen illegaal de grenzen van ons land over alle andere nationaliteiten, behalve aan de zuidgrens", aldus Huckabee.
Achterhaald
Niemand die er veel van begreep in de VS. Huckabee beriep zich later op een artikel dat hij in maart 2006 had gelezen in de Denver Post. Daarin stond dat Pakistanen tussen 2002 en 2005 de grootste groep niet-Latijnse illegale immigranten vormden in de VS.
Maar die informatie bleek allang achterhaald. Volgens een rapport van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid komen er tegenwoordig meer Filipino's, Indiërs, Chinezen en Vietnamezen illegaal het land binnen dan Pakistan.
Alsof de schade nog niet genoeg was, liet Huckebee even later op televisie blijken moeite te hebben met geografie. Hij stelde dat de Pakistaanse regering te weinig controle heeft over de "oostelijke grens met Afghanistan" waar islamitische terroristen het voor het zeggen hebben. Maar Afghanistan ligt ten westen van Pakistan en niet ten oosten, sneerden de media prompt.
»
»
»