Zo'n twee miljoen moslims hebben zich vandaag op de vlakte van Arafat bij Mekka verzameld voor het hoogtepunt van de hadj, de jaarlijkse pelgrimage naar de heiligste stad van de islam.
Voor moslims is de bedevaart naar Mekka het hoogtepunt in hun religieuze leven, en iedere volwassen moslim die ertoe in staat is, moet de tocht een keer volbrengen. Maar het evenement is niet zonder gevaar. In het verleden kampten de pelgrims met branden, instortende hotels en confrontaties met de politie.
Vertrapt en doodgedrukt
Ook gebeurde het meermalen dat bedevaartgangers vertrapt of doodgedrukt werden in de immense menigte. Het dieptepunt vond plaats tijdens de hadj in 1990, toen overleden meer dan 1400 pelgrims bij een stormloop in een voetgangerstunnel. In 2006 kwamen 362 pelgrims om tijdens het ritueel van het stenigen van de duivel.
De Saudische overheid is de laatste jaren ook beducht voor aanslagen. Dit jaar verloopt de hadj echter tot nog toe zonder problemen. De enige ongeregeldheid was een protest van Iraanse pelgrims tegen de Verenigde Staten.
Ka'aba en Vlakte van Arafat
De hadj duurt van de achtste tot de twaalfde dag van de hadjmaand, de twaalfde maand van de islamitische kalender. Omdat de islamitische kalender niet gelijk loopt met de westerse kalender, valt de bedevaart ieder jaar iets later in het jaar. De bedevaart bestaat uit een aantal vaste onderdelen:
- De eerste stap is de Ihram: een gewijde toestand waarbij de pelgrims zich met een bad voorbereiden op de bedevaart. Ze hullen zich in witte kleding en bidden.
- Eenmaal aangekomen in Mekka worden er zeven rondgangen gemaakt rond de Ka'aba, de bekende zwarte kubus, waarbij de pelgrims 'Allah is de grootste' zeggen en smeekbeden uitspreken.
- Vervolgens gaan de bedevaartgangers naar de Maqam Ibrahim, de plek waar Ibrahim (Abraham) de mensen tot de bedevaart opriep, om te bidden.
- De volgende stap is het zeven keer heen en weer lopen tussen twee heuvels: Safa en Marwah. Dat staat symbool voor de zoektocht van Hajjar, de tweede vrouw van Ibrahim, naar water tussen die twee heuvels. Uiteindelijk vond ze de bron Zamzam, waar de pelgrims ook uit drinken.
- De pelgrims blijven in Mekka tot de achtste dag van de maand van de hadj. Dan gaan ze naar Mina, waar een enorm tentenkamp wordt opgezet. Vroeger sloegen de bedevaartgangers op die plek water in voor hun verblijf in de woestijn de dagen erna.
- Op de negende dag van de Hadjmaand vetrekken de pelgrims te voet, per bus of bestelauto naar de vlakte van Arafat. Er wordt gebeden en gelezen in de Koran en er wordt een verhandeling over de hadj en de islam gehouden. Daarna volgt het middaggebed. Het verblijf op de vlakte duurt tot de dageraad van de volgende dag.
- Vervolgens gaan de pelgrims naar Muzdalifah voor gebed. Dit is de plek waar Mohammed door de duivel op de proef werd gesteld. Ook worden er steentjes verzameld om naar de duivels te gooien. Die worden gesymboliseerd door stenen paaltjes. Op Muzdalifah wordt de nacht doorgebracht.
- Dan gaan de pelgrims naar het heilige bidvertrek Mashar al-Haram. Daarna gaan ze terug naar Mina om zeven steentjes te gooien naar de grootste duivel, al-Aqabah. Ook worden er offers gebracht.
- Daarna laten de mannen hun hoofd scheren, vrouwen laten een aantal haarlokken afknippen en volgt het offerfeest dat in de hele moslimwereld wordt gevierd. Centraal staat het offer dat Ibrahim wilde brengen door zijn zoon te offeren.
- Uiteindelijk keren de pelgrims terug naar da Ka'aba in Mekka. Daar volgen nog een aantal rondgangen, waarmee de gewijde toestand, de Ihram, weer wordt opgeheven. De nacht wordt doorgebracht in Mina.
- De volgende twee dagen worden er opnieuw symbolisch duivels gestenigd. Daarna kunnen de pelgrims terug naar Mekka voor de laatste rondgangen rond de Ka'aba. Daarmee eindigt de hadj.
Deel deze pagina
»
»
»