Grensoverschrijdende zorg

Door Gert-Jan Dennenkamp, correspondent in Brussel

Nederlanders laten zich steeds vaker in buitenlandse ziekenhuizen behandelen. De kosten voor de buitenlandse zorg zijn de afgelopen jaren verdubbeld. 

En ze zullen nog verder groeien nu de Europese Commissie woensdag een plan presenteert dat de zorg in het buitenland toegankelijker moet maken. Europa wil dat er speciale loketten komen waar patiënten geïnformeerd kunnen worden over behandeling in het buitenland. 

In het universiteitsziekenhuis van Antwerpen ligt Gerrit Lievaart. In Nederland kon hij niet geopereerd worden aan zijn rug. Hij belde daarom zelf met de specialist in Antwerpen. Nu herstelt hij van de operatie, vanmiddag mag hij al weer naar huis. 

"De ene week maak ik een afspraak. De volgende week word ik geholpen. Dat dat niet in Nederland kan, vind ik onbegrijpelijk." 

Een bed verder ligt de heer Besselink. Hij kon in Nederland pas eind januari worden geopereerd. Ook hij maakte zelf een afspraak. Zijn verzekeringsmaatschappij stemde in met een behandeling in Antwerpen. 

Trend

Zeven procent van alle patiënten in dit Antwerpse ziekenhuis is Nederlands. Patiënten steken de grens over om de wachtlijsten te ontlopen. En de Belgische ziekenhuizen springen gretig in op deze trend. 

Het is voor hen een kans om de overcapaciteit om te zetten in extra inkomsten. Het verbond van Belgische ondernemingen heeft berekend dat er in België ruimte is voor ongeveer 50.000 patiënten uit het buitenland. 

Op dit moment trekken ongeveer 18.000 patiënten de grens met België over om daar behandeld te worden. De kosten voor de zorg in het buitenland zijn de afgelopen jaren explosief gestegen. Van 15 miljoen in 2001 tot meer dan 200 miljoen in 2006. 

Hof

Patiënten hebben op dit moment al het recht om een huisarts in het buitenland te bezoeken. Het Europees Hof in Luxemburg heeft in verschillende uitspraken vastgelegd dat patiënten geen toestemming hoeven te vragen van de verzekeraar als ze gebruik maken van een huisarts, tandarts of apotheek. 

Voor behandeling in het ziekenhuis moet wel toestemming worden gevraagd. Voor het eerst zal de Europese commissie deze uitspraak omzetten in een nieuwe richtlijn. 

De commissie meent dat patiënten ook beter geïnformeerd moeten worden over de mogelijkheden in het buitenland. Daarom moeten er speciale informatieloketten worden geopend en moeten patiënten in het buitenland informatie kunnen krijgen in de eigen taal.