Een groot deel van de Amsterdamse binnenstad gaat op de schop. Met name in het Wallengebied wil de gemeente grondig saneren. Het doel is vooral om witwassen van crimineel geld en vrouwenhandel tegen te gaan.
In de afgelopen tijd zijn de sekspanden op de Amsterdamse Wallen doorgelicht. Gebleken is dat veel seksexploitanten hun panden gebruikten voor het witwassen van zwart geld.
De gemeente trok daarop tientallen vergunningen in en kocht sekspanden op.
Volgens Els Iping, voorzitter van het stadsdeel Centrum, moeten alle raamprostituees in het stadshart verdwijnen, op twee plaatsen na. Alleen in de directe omgeving van de Oude Nieuwstraat en de Oudezijds Achterburgwal blijft prostitutie onder nieuwe en strikte voorwaarden van de gemeente toegestaan.
Niet alleen de prostitutie wordt aangepakt, maar ook andere ondernemingen die worden verdacht van witwaspraktijken. Zij maken plaats voor de creatieve sector, zoals modewinkels, ateliers, woningen, chique cafés, restaurants en hotels.
'Geboefte'
Volgens de gemeente is de tijd voorbij dat het "geboefte" het mooiste deel van de binnenstad in handen heeft. "We gaan het stadshart terug veroveren en teruggeven aan de Amsterdammers", zei wethouder Lodewijk Asscher van Economische Zaken op een persconferentie in hotel Krasnapolsky.
Hij is niet bang dat toeristen zullen wegblijven. Voor Asscher is het juist "een zegen dat de bralbritten hun lusten elders moeten gaan botvieren".
Burgemeester Cohen sluit niet uit dat een deel van de prostitutie door de maatregelen 'ondergronds' zal gaan. Hij heeft daarom aangekondigd dat de politie daar harder tegen op gaat treden.
De burgemeester is er ook van overtuigd dat door het verminderen van het aanbod van hoeren, ook de vraag naar betaalde seks vermindert.
'Rode loper'
Om de rest van het centrum aantrekkelijker te maken, pakt de gemeente de zogeheten 'rode loper' (vanaf het Centraal Station tot aan de Dam en het Rokin) grondig aan. Deze route is al jaren een zorgenkindje van Amsterdam. Ook moet over twee jaar een aantal opvangcentra voor drugsverslaafden dicht zijn.
De plannen maken deel uit van het project 'Coalitieproject 1012', vernoemd naar het postcodegebied.
Coalitieproject 1012 gaat de komende tien jaar vele miljoenen kosten. De gemeente neemt een deel van de kosten voor haar rekening.
Toerisme
De Amsterdamse Wallen, oftewel The Red Light District, is wereldwijd een beroemde buurt. De sanering van het gebied zal hoe dan ook gevolgen hebben voor het toerisme.
Volgens Kees Verhoeven, directeur van MKB Amsterdam, zullen die gevolgen op korte termijn zeker niet positief zijn. "Maar", zegt hij, "Amsterdam heeft meer te bieden en dat moeten we maar eens laten zien. Het zou treurig zijn als we alleen maar afhankelijk zijn van de Wallen en omgeving."
MKB Amsterdam steunt de lijn die het gemeentebestuur heeft ingezet. "Afzonderlijke ondernemers die zijn aangewezen op de doelgroep die op de Wallen afkomt, zullen het daar misschien niet mee eens zijn."
Ook de Kamer van Koophandel in Amsterdam steunt de plannen van de gemeente. "Misschien komen sommige toeristen niet meer, maar ik weet zeker dat andere toeristen nu wegblijven omdat de binnenstad zo gedomineerd wordt door de slordigheid en de beperkte functies die er nu zijn", zegt woorvoerder Ruud Dwars.
'Onmenselijk'
De plannen van de gemeente vallen koud op het dak van de dames van lichte zeden. "De professionele beroepsgroep wordt volledig genegeerd", zegt Mariska Majoor, voormalig prostituee en woordvoerster van het Prostitutie Informatie Centrum. "Dit is echt onmenselijk, de vrouwen zijn er helemaal niet bij betrokken."
Ook Metje Blaak van stichting De Rode Draad, die eveneens de belangen van prostituees behartigt, vindt het jammer dat de vrouwen niks gevraagd is. Ze is wel blij dat de criminaliteit wordt aangepakt. "Die waren wij ook helemaal zat. Maar deze plannen zijn wel erg rigoureus."
Deel deze pagina
»
»
»