Met een ceremonie op het plaatselijke vliegveld hebben de Britse troepen het commando over de Zuid-Iraakse provincie Basra overgedragen aan de Irakezen. De overdracht is een belangrijke stap in de terugtrekking van de Britse troepen uit Zuid-Irak.
De formele overdracht vond plaats met de ondertekening van een document door Britse en Iraakse vertegenwoordigers.
De Britse minister Milibrand van Buitenlandse Zaken was aanwezig bij de ceremonie. Hij zei dat Groot-Brittannië "een vertrouwde vriend" van Irak zal blijven. "Ons doel is en Irak te zien voor alle Irakezen, dat door Irakezen wordt bestuurd".
Historische dag
Namens Irak was de nationale veiligheidsadviseur van het land aanwezig, Mowaffak al-Rubaie. Hij sprak van een historische dag. "Het is een overwinning voor Irak en een nederlaag voor zijn vijanden."
De ceremonie werd gevolgd door een parade van Iraakse tanks en pantserwagens door de straten van Basra, waar de Britten meer dan vier jaar met wisselend succes hebben geprobeerd de vrede te bewaren.
Voorjaar
De afgelopen maanden is het geweld in het zuiden van Irak sterk afgenomen. Die situatie moet aanhouden en verder verbeteren, stelde bevelhebber Graham Binns, die de Britse troepen aanvoerde bij de verovering de stad in 2003.
De 4.500 Britse troepen die nog aanwezig zijn in de provincie zullen een rol aan de zijlijn krijgen, met de nadruk op training van Iraakse militairen. Komend voorjaar wordt de Britse troepenmacht ingekrompen tot 2.500 man.
Deel deze pagina
»
»
»