Noord- en Zuid-Korea hebben voor het eerst in meer dan een halve eeuw weer een geregelde treinverbinding.
Die verbinding werd verbroken aan het begin van de Korea-oorlog van 1950-1953.
Vanochtend was de eerste rit van de goederentrein die voortaan dagelijks heen en weer zal rijden. De trein brengt vanuit Zuid-Korea grondstoffen naar een industrieterrein vlak over de grens en komt met eindproducten terug.
Goedkope arbeid
Op het industrieterrein zitten Zuid-Koreaanse bedrijven die gebruik maken van goedkope Noord-Koreaanse arbeid.
Tot nu toe werd het transport door vrachtwagens verzorgd. Zuid-Korea hoopt dat de ontspanning er op termijn ook toe leidt dat er weer passagierstreinen gaan rijden.
Het personenverkeer met het communistische Noord-Korea is aan scherpe controles onderhevig.
Vorige maand kwamen de Korea's tot een overeenkomst over de treinverbinding. Toen werd ook afgesproken om volgend jaar een gemeenschappelijke visserijzone in te richten in de Gele Zee.
Die moet nieuwe botsingen over de omstreden zeegrens voorkomen. In 1999 en 2002 kwam het tot bloedige zeeslagen tussen noordelingen en zuiderlingen.
Symbolisch
In mei van dit jaar was er al symbolisch treinverkeer tussen Noord- en Zuid-Korea. In het westen van het Koreaanse schiereiland vertrok toen eenmalig een trein noordwaarts en in het oosten kwam een trein aan vanuit Noord-Korea.
De treinen, elk met 150 mensen aan boord, keerden dezelfde dag terug naar hun vertrekpunt.
De heropening van de spoorwegverbinding werd al in 2000 overeengekomen tijdens een historische top tussen de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-Il en de Zuid-Koreaanse president Kim Dae-Jung.
In 2002 werd een ceremonieel begin gemaakt met het herstel van de spoorverbinding tussen beide landen. Er werd een gat geslagen in het gepantserde hek dat beide landen scheidt.
»
»
»