Mgr. Eijk, de bisschop van Groningen, wordt de opvolger van kardinaal Simonis als aartsbisschop van Utrecht. Dat heeft de Apostolische Nuntiatuur, de vertegenwoordiging van het Vaticaan in Nederland, bekendgemaakt.
De nieuwe aartsbisschop, zal het belangrijkste kerkelijke ambt van de Nederlandse kerkprovincie bekleden vanaf 26 januari. Kardinaal Simonis was aartsbisschop van 1983 tot dit jaar. Op 8 december nam hij afscheid.
Eijk hoorde op 22 november dat paus Benedictus XVI hem tot opvolger van Simonis wilde benoemen. Zoals gebruikelijk had hij enkele dagen om daarover na te denken. Hij wil als teamspeler met alle geledingen binnen het aartsbisdom samenwerken. Een van zijn taken is de verbetering van de financiële positie van het diocees.
De benoeming van de 54-jarige Groningse bisschop is opvallend en kan tot kritische reacties leiden. Bij zijn benoeming in Groningen in 1999 kwam Eijk in het nieuws vanwege zijn conservatieve standpunten over seksuele moraal en homoseksualiteit.
Collegedictaten
Dat conservatisme zou blijken uit collegedictaten uit de tijd dat Eijk moraaltheologie doceerde aan priesteropleidingen. Het Openbaar Ministerie verklaarde een zaak wegens discriminatie niet ontvankelijk. De bisschop nuanceerde de standpunten in het programma Kruispunt.
De nieuwe metropoliet - het hoofd van de Nederlandse kerkprovincie - werd geboren in Duivendrecht in 1953. Hij studeerde medicijnen aan de UVA en begon daarna een studie aan het seminarie Rolduc in Kerkrade. In 1985 werd hij tot priester gewijd.
Meer priesterstudenten
Later promoveerde Eijk op een proefschrift over euthanasie, en behaalde vervolgens een doctoraat in de filosofie aan de universiteit van Sint Thomas van Aquino met een proefschrift over genetische manipulatie. Tot zijn benoeming in Groningen doceerde hij theologie aan opleidingen in Den Bosch, Kerkrade en Lugano.
Na de moeizame start in Groningen wist Eijk de wat gesloten geloofsgemeenschap in de noordelijke provincies nieuw leven in te blazen. Het parochiale leven kwam op meerdere plaatsen weer tot bloei en het aantal priesterstudenten steeg weer.
Maar er was ook kritiek op het beleid. Het bisdom koos er onder leiding van mgr. Eijk voor de rol van leken in de kerk terug te brengen, tot ongenoegen van meer progressieve katholieken in het bisdom.
'Dankbaarheid'
Kardinaal Ad Simonis heeft inmiddels "met dankbaarheid" kennisgenomen van de benoeming van Eijk tot zijn opvolger. Hij hoopt dat de Nederlandse geloofsgemeenschap Eijk "in geloof en met welwillendheid" zal aanvaarden.
»
»
»