In de buurt van de Australische stad Sydney is een vuurwerkfabriek ontploft. Zeker twintig gebouwen op het terrein zijn verwoest, dertig hebben schade opgelopen.
Ook tien huizen in het naburige Wallerawang, 160 kilometer ten noorden van Sydney, zijn verwoest. De explosies waren in de wijde omgeving, tot op zo'n 30 kilometer, te horen. Volgens ooggetuigen hadden ze het effect van een kleine aardbeving.
De ramp begon in een opslagcontainer. De politie onderzoekt of het vuurwerk is aangestoken. Er zijn aanwijzingen dat er een inbreker op het terrein is geweest omdat een aantal containers geopend was.
De politie houdt er rekening mee dat de inbreker, of inbrekers, zijn omgekomen. Verder zijn er in de omgeving voor zo ver bekend geen gewonden gevallen.
Niet licht ontvlambaar
Volgens de fabrikant, Howard and Sons, lag er in de container geen materiaal opgeslagen dat licht ontvlambaar was. Het vuurwerk zou echt aangestoken moeten worden om te ontbranden.
De fabriek leverde onder meer vuurwerk voor de jaarwisselingsfeesten in de hoofdsteden van enkele deelstaten. Die zoeken nu een andere leverancier. Het bekende nieuwjaarsvuurwerk in de haven van Sydney is niet in gevaar omdat daarvoor een andere leverancier is.
Howard and Sons leverde het vuurwerk voor onder meer de Commonwealth Games van vorig jaar en voor het WK voetbal van 2002.
»
»
»