De Britse lerares die in Sudan een celstraf kreeg omdat haar leerlingen een teddybeer Mohammed hadden genoemd, heeft gratie gekregen. Ze is inmiddels vrijgelaten.
Donderdag werd de 54-jarige Gillian Gibbons nog veroordeeld tot vijftien dagen cel. Dat ze nu al naar huis mag, is te danken aan de inspanningen van twee Britse parlementariërs met een moslimachtergrond. Zij hebben met president al-Bashir van Sudan onderhandeld.
De Britse kwam in de problemen toen haar leerlingen hun favoriete naam voor een teddybeer mochten kiezen. Een meerderheid koos voor Mohammed.
Belediging
Gibbons werd daarop veroordeeld wegens belediging van de islam. In de islam is het namelijk verboden de profeet af te beelden.
De vader van één van de kinderen was naar de politie gestapt, omdat volgens hem sprake was van godslastering.
De knuffel zou echter niet naar de profeet zijn vernoemd, maar naar een leerling met de naam Mohammed. De naam Mohammed komt veel voor in Sudan.
De kinderen hadden ook tekeningen van de teddybeer gemaakt waarop onder meer stond geschreven: "Mijn naam is Mohammed".
In een schriftelijke verklaring schrijft Gibbons nu dat het haar spijt dat ze onrust heeft veroorzaakt. "Ik heb veel respect voor de islam. Ik heb niemand met opzet beledigd."
Demonstranten
De affaire bracht veel teweeg in Sudan. Afgelopen vrijdag togen honderden demonstranten naar de Sudanese hoofdstad Khartoem om Gibbons dood te eisen. Een deel van hen was gewapend met messen, bijlen en knuppels.
Er werden foto's van Gibbons in brand gestoken en leuzen geroepen als: 'Geen tolerantie: executie' en 'Dood haar voor het vuurpeloton'. Veiligheidstroepen waren aanwezig, maar grepen niet in.
Op het beledigen van de islam staat in Sudan een maximale straf van zes maanden cel en een boete.
De veroordeling van Gibbons wordt gezien als een poging van de overheid om strenggelovige Sudanezen tevreden te stellen. Aan de andere kant zou de straf niet hoog zijn uitgevallen om de Britten niet tegen de schenen te schoppen.
Naar verwachting wordt de lerares vandaag nog overgevlogen naar Groot-Brittannië.
»
»
»