"Dit is geen leven"

Behalve een videoband is nu ook een recente brief openbaar gemaakt van de gegijzelde Ingrid Betancourt in Colombia. 

Ze schrijft daarin over de wrede omstandigheden waarin ze leeft in de Colombiaanse rebellenkampen, de dagelijkse strijd om hoop te blijven houden en de blijdschap over contacten met haar familie, die ze via tussenpersonen ontvangt. 

Na bijna zes jaar verliest ze de kracht om door te gaan en haar gezondheid gaat achteruit. 

Betancourt werd in februari 2002 ontvoerd door rebellen van de FARC, toen ze campagne voerde voor de presidentsverkiezingen.

Eetlust

"Dit is geen leven", schrijft ze in de brief van twaalf kantjes aan haar moeder, die gedateerd is op 24 oktober. "Ik verlies mijn eetlust en mijn haar valt uit", gaat de brief verder. 

Het is moeilijk voor Ingrid Betancourt om de enige vrouw te zijn temidden van mannelijke gijzelaars, waarvan sommigen al tien jaar worden vastgehouden.

Ze schrijft dat ze slaapt onder een klamboe in een hangmat, zichzelf wast in riviertjes en dat ze geprobeerd heeft te ontsnappen. 

De drie FARC-leden die deze week werden opgepakt hadden de brief en de videoband bij zich. De documenten waren het eerste bewijs in jaren dat Betancourt en andere gijzelaars nog in leven zijn.

Chavez

De Venezolaanse president Hugo Chavez eiste enkele weken geleden van de FARC bewijzen dat de gijzelaars nog in leven zijn.

Namens de Colombiaanse regering onderhandelde hij met de rebellen, die hem respecteren. 

Vorige week zette de Colombiaanse president Uribe de bemiddeling door Chavez eenzijdig stop. Chavez negeerde een verbod van Uribe om rechtstreeks contact op te nemen met de Colombiaanse legerleider.

De Colombiaanse regering verklaarde daarna dat de rol van Chavez mede was beëindigd omdat de FARC niet had gereageerd op diens verzoek om levenstekens.

De FARC blijft met haar gijzelaars nooit lang op één plek om ervoor te zorgen dat ze niet gelokaliseerd worden. De beweging wil gijzelaars ruilen voor FARC-leden die gevangen zitten.

Bijbel

"Op ieder moment kunnen ze ons opdragen om alles in te pakken en moet iedereen in een kuil slapen, als een dier", schrijft Ingrid Betancourt.

De enige luxe die ze heeft is haar Bijbel. De rebellen nemen vaak kostbare persoonlijke bezittingen in beslag en weigeren herhaaldelijke verzoeken om leesmateriaal.

"Ik wil niets, want in de jungle is 'nee' het antwoord op alles". 

De ex-presidentskandidate roept haar dochter Melanie, die ze een betere versie van wat ze had willen worden noemt, op om te gaan studeren. Ze zegt trots te zijn op haar familie. 

"Als ik vandaag zou sterven, zou ik tevreden het leven verlaten en God danken voor mijn kinderen".