Het kabinet heeft een akkoord bereikt over de verlenging van de missie in Afghanistan. De Nederlandse militairen blijven tot uiterlijk eind 2010 in de Afghaanse provincie Uruzgan.Dit heeft minister-president Balkenende bekend gemaakt. Er is veel draagvlak onder de Afghaanse bevolking voor de verlenging van de missie, zegt de premier. Het kabinet vindt dat de Afghanen nu niet in de steek gelaten kunnen worden.In de ministerraad is besloten dat de Nederlandse militairen niet op 1 augustus 2008 vertrekken, maar tot eind 2010 blijven. Afghanistan heeft dan twee belangrijke verkiezingen achter de rug. In het voorjaar 2009 kiezen de Afghanen een nieuwe president, in het voorjaar 2010 zijn de parlementsverkiezingen.
Wachten
Het besluit over de verlenging van de militaire missie heeft ruim een half jaar op zich laten wachten. Vooral de NAVO drong op verlenging aan, maar Nederland wilde alleen blijven als ook andere landen militairen zouden sturen. Het aantal Nederlandse militairen kon dan worden teruggebracht.
Er zijn wel toezeggingen binnen van andere landen, maar minister Verhagen van Buitenlandse Zaken wilde niet zeggen om welke landen het gaat. Wel is duidelijk dat het Nederlandse kabinet met zo'n 250 tot 350 militairen kan worden teruggebracht.
Wederopbouw
De nieuwe missie zal meer nadruk leggen op de wederopbouw van de straatarme Afghaanse provincie. Afgelopen tijd ontstond steeds meer het beeld dat de Nederlandse militairen alleen nog maar aan het vechten zijn en dat er van de beloofde opbouw niets terechtkomt. Volgens Balkenende worden in de nieuwe missie andere accenten gelegd. Er wordt meer geld uitgetrokken om de Afghaanse regering te ondersteunen, de opbouw van het bestuur wordt meer begeleid en de training van Afghaanse veiligheidstroepen wordt geïntensiveerd.De kosten van de verlengde missie schat minister Bos van Financiën op zo'n 600 tot 700 miljoen euro.
Vragen
De coalitiepartijen en de SGP staan achter het kabinetsvoorstel. De SP, GroenLinks en de Partij voor de Dieren zijn tegen. De PVV neigt er ook naar om de missie af te wijzen. De VVD en D66 hebben nog vragen en bepalen later hun standpunt.Volgende week zijn hoorzittingen in de Tweede Kamer, waar deskundigen hun visie kunnen geven op de missie. Nog voor het Kerstreces wil de Kamer de knoop doorhakken.
»
»
»