"Zeldzaam en macaber". Zo omschrijft de catalogus van het Engels veilinghuis Wilkinson's een van de kavels van zondag. Het is een boek gebonden in mensenhuid.
De titel van het boek luidt 'Het ware en volledige relaas van het volledige proces tegen de zeer barbaarse verraders, wijlen Garnet een Jezuïet en zijn consorten'. De huid is van de terechtgestelde Garnet.
Priester Henry Garnet was in 1605 zijdelings betrokken bij het beroemde Britse Gunpowder Plot, een poging van katholieke rebellen om de protestantse koning Jacobus I op te blazen.
Biecht
De samenzweerders, onder wie de beruchte Guy Fawkes, wilden tijdens de opening van het parlementaire jaar het hele Westminster Palace (de zetel van het Brite parlement) opblazen, om zo in één klap de koning, zijn familie en de Britse aristocratie te vermoorden.
Daartoe hadden ze 36 vaten met buskruit in de kelder van het gebouw verstopt.
Garnet, de hoogste Jezuïet in Groot-Brittannië, hoorde van het plan tijdens de biecht van een van de daders. Hij probeerde hem op andere gedachten te brengen, maar faalde.
Toen het plan op het laatste moment mislukte, werd ook Garnet opgepakt. Hij stelde tevergeefs dat het biechtgeheim hem had verhinderd de autoriteiten te waarschuwen.
Garnet werd opgehangen.
Gezicht
Het boek, dat 28 bij 19 centimeter meet, werd een paar maanden later gemaakt door de drukker van de koning. Het is een verslag van het proces tegen Garnet. De eigenaar is een anonieme academicus.
Omdat het boek zo zeldzaam is, kan het veilinghuis niet eens een schatting van de prijs geven. "Het kan duizend pond zijn, of honderdduizenden. We weten het gewoon niet. Misschien verkoopt het wel helemaal niet."
Geheel in overeenstemming met de Britse voorliefde voor alles was spookt, meldt de veilingmeester dat als je goed kijkt, het getergde gezicht van de priester nog in het leer van de kaft te zien is.
Deel deze pagina
»
»
»