De Australische premier John Howard heeft zijn verlies bij de verkiezingen toegegeven. Howard heeft zijn tegenkandidaat Kevin Rudd van de Labor-partij gebeld om hem te feliciteren met zijn overwinning.
Volgens voorlopige uitslagen heeft Labor 53 procent van de stemmen behaald, zes procentpunt meer dan de conservatieve Liberal Party van Howard.
Daarmee zou Labor kunnen rekenen op zeker 81 zetels in het 150 zetels tellende Lagerhuis, een comfortabele meerderheid.
Uitgejouwd
Het verlies van Howards Liberal Party betekent een einde aan 11 jaar conservatieve regeringen in Australië.
Howard werd uitgejouwd door Labor-aanhangers toen hij voor het stembureau in de regen in de rij stond om zijn stem uit te brengen. Volgens de voorlopige uitslagen zou de premier ook in zijn eigen kiesdistrict verliezen, waardoor hij zijn eigen zetel in het parlement kwijtraakt.
De Australische sociaal-democraten hebben in hun campagne belangrijke koerswijzigingen beloofd. Zo wil Kevin Rudd de Australische troepen uit Irak terugtrekken. Ook zal hij een einde maken aan het starre klimaatbeleid van Howard. Australië is een van de weinige landen die het Kyoto-verdrag niet hebben getekend. Rudd wil dat alsnog doen.
Ook wordt van Rudd verwacht dat hij in staat is de banden met China en andere Aziatische landen aan te halen, al is het maar omdat hij Mandarijn spreekt.
Op binnenlands gebied zal er waarschijnlijk niet veel veranderen. Wel wil Rudd de door Howard doorgevoerde versoepeling van het onslagrecht deels terugdraaien.
Rudd is met zijn vijftig jaar relatief jong en staat bekend als een behendig en gevat politicus, met een goede neus voor wat er leeft onder de gewone Australiërs.
Nepfolder
Howard stond al achter in de peilingen. De affaire rond een vervalst verkiezingspamflet lijkt hem nu helemaal de das om te hebben gedaan. Leden van zijn partij hadden in de nepfolder gesuggereerd dat de Laborpartij begrip zou hebben voor de daders van de bomaanslagen op Bali in 2002.
Veel Australiërs hebben verder het vertrouwen verloren in de harde opstelling van de premier. Velen zijn tegen de militaire missies in Irak en Afghanistan.
Rudd heeft overigens niet gezegd dat zijn land zich ook uit Afghanistan zal terugtrekken, waar Australië net als Nederland een belangrijk aandeel heeft in de strijd tegen de Taliban.
Deel deze pagina
»
»
»