Bij een explosie in een mijn in Oekraïne zijn zeker 80 mijnwerkers omgekomen. Er worden nog 20 mensen vermist.
De explosie werd veroorzaakt door een concentratie van methaangas op ongeveer 1000 meter diepte in de Zasyadko-mijn in de Donbass-regio in het oosten van het land.
Een ooggetuige vertelt: "Ik liep door een laag kool, toen ik opeens een harde knal hoorde. Het werd opeens heel warm en er hing een dikke stofwolk, je zag geen hand voor ogen."
Ten tijde van de explosie waren 450 mijnwerkers in de mijn aan het werk. Daarvan zijn er 350 gered. Twintig moesten in het ziekenhuis worden opgenomen.
Vermisten
De Oekraiense autoriteiten zeggen dat ze 65 lichamen hebben gevonden. Het zoeken naar de 35 vermisten wordt bemoeilijkt doordat het ventilatiesysteem niet meer werkt. De schacht zou nog steeds in brand staan.
Familieleden van de vermisten hebben zich voor de ingang van de mijn verzameld in de hoop iets over hun mannen te horen. Ook premier Janukovitsch is op de plaats van de ramp aanwezig.
Gevaarlijk
De mijnen van Oekraïne staan bekend als de gevaarlijkste ter wereld. De Zasyadko-mijn is één van de grootste maar geldt ook als één van de gevaarlijkste mijnen. In 1999 en 2001 kwamen hier respectievelijk 50 en 55 mijnwerkers om door explosies.
Sinds de onafhankeljikheid van Oekraine, zijn de mijnen steeds verder vervallen en moeten de mijnwerkers in levensgevaarlijke omstandigheden hun werk doen. De afgelopen tien jaar kwamen zeker 3700 mijnwerkers om.
Crisis
Daarbij komt dat de steenkoolindustrie in het Donbass-gebied in een diepe crisis verkeert. Door schulden en door de vele ongelukken kunnen de bazen de mijnwerkers vaak niet eens hun loon uitbetalen. Daarom wijken steeds meer mijnwerkers uit naar illegale mijnen, meestal oude mijnen die allang zijn afgekeurd.
Gewapend met slechts een pikhouweel en in gangen van soms niet meer dan een meter hoogte proberen ze dan nog wat kolen bijeen te schrapen. Het is de armoede die hen drijft.
Hels
"Het is een hels werk, maar de mensen worden er toch niet door afgeschrikt, omdat het in ieder geval een stuk brood oplevert" vertelt een Russische journalist die hierover voor de Russische televisie een reportage maakte.
Soms sturen de autoriteiten bulldozers naar de mijnen om ze zo te verwoesten dat er niemand meer in kan. Maar al snel ontstaan op andere plaatsen dan weer nieuwe schachten waar opnieuw mensen kolen van het oppervlak afschrapen in de hoop dat het een paar tientjes oplevert.
Deel deze pagina
»
»
»