Vier dagen na het natuurgeweld van de verwoestende cycloon Sidr zetten hulpverleners alles op alles om miljoenen overlevenden van de ramp te bereiken. Er is een tekort aan schoon drinkwater, voedsel en medicijnen. Hulporganisaties vrezen voor de uitbraak van epidemieën.
Het aantal slachtoffers als gevolg van de cycloon die donderdag over de zuidkust van het land trok is inmiddels opgelopen tot bijna 3000.
De storm met windsnelheden van 240 kilometer per uur veroorzaakte vloedgolven van enkele meters hoog. Tienduizenden huizen werden verwoest en hele oogsten gingen verloren. Veel water is geïnfecteerd door kadavers van vee dat bij de ramp werd gedood.
Volgens hulporganisaties is het aantal doden tot boven de 10.000 gestegen. Zo worden er nog duizend vissers vermist die op zee waren toen de cycloon overtrok.
Massagraven
In sommige gebieden zijn doden in massagraven geworpen. Elders smeekten families om kleding om hun dode familieleden in te wikkelen voor ze werden begraven.
Met marineschepen en helikopters proberen hulpverleners de duizenden mensen te bereiken die vastzitten op eilandjes voor de kust.
Het mobiele telefoonnetwerk functioneert weer, maar het gewone telefoonnet en de elektriciteit laten het nog op veel plaatsen afweten. Ook zijn veel wegen versperd door omgewaaide bomen, wat de hulpverlening belemmert. Met zagen en tractors wordt gepoogd de weg weer vrij te maken. Er worden ook olifanten bij het werk ingezet.
'Nationale ramp'
De regering van Bangladesh spreekt van "een nationale ramp", maar ontkent tegelijkertijd dat ze de hulpverlening niet aan kan.
Veel getroffenen zijn dakloos geraakt door de storm. Daarnaast is in veel gebieden 95 procent van de rijstoogst vernietigd. Er is inmiddels veel geld beschikbaar gesteld voor noodhulp. Nederland heeft 1 miljoen euro toegezegd, ook Groot-Brittannië, de VS, Frankrijk en Duitsland hebben substantiële bedragen beloofd.
Volgens het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties is er internationaal snel gereageerd op de ramp. "De hulpoperatie is nu in de beginfase, die van de acute noodhulp", aldus een woordvoerder van het Voedselprogramma. Volgens hem heeft de hulp tot nu toe meer dan een miljoen mensen bereikt.
Schuilplaatsen
Het laaggelegen en dichtbevolkte Bangladesh wordt vaak getroffen door tropische stormen en overstromingen. De ergste vond plaats in 1970. Toen kwamen 500.000 mensen om door een cycloon. Sidr is de ergste storm die Bangladesh treft sinds 1991. Toen kwamen bijna 143.000 mensen om door het natuurgeweld.
Na 1970 heeft het land een netwerk van schuilplaatsen gebouwd en waarschuwingssystemen laten plaatsen. Die veiligheidsmaatregelen zijn na 1991 sterk verbeterd.
Door de maatregelen zijn volgens de autoriteiten honderden levens gered. Een miljoen mensen vonden tijdens de storm vorige week onderdak in schuilplaatsen, terwijl hele dorpen met de grond gelijk werden gemaakt.
Deel deze pagina
»
»
»