Door onze correspondent Michael de Werd
Dat had Oostenrijk al sinds 30 jaar niet meer beleefd: hoewel het pas midden november is, ligt er al zo'n dik pak sneeuw dat overal naar hartelust geskied kan worden. In een deel van het land is het wintersportseizoen daarom vandaag al begonnen. Dat dat niet overal het geval is, hangt vooral met de infrastructuur samen.
Vooral in de grote wintersportplaatsen hebben de hotels hun personeel pas vanaf begin december ingehuurd.
Het begon vorig weekend, toen er op veel plaatsen binnen 48 uur meer dan anderhalve meter sneeuw viel. Sindsdien is het blijven sneeuwen en zijn de temperaturen alleen maar gezonken.
Nadelen
Natuurlijk had de onverwachte komst van de winter ook zijn nadelen. Toen het in de nacht van donderdag op vrijdag ook in de buurt van Wenen begon te sneeuwen, veroorzaakten vrachtauto's die met zomerbanden onderweg waren kilometerlange files. Duizenden automobilisten moesten hun auto laten staan en de nacht in provisorische slaapzalen doorbrengen.
Voor de Oostenrijkse economie is de sneeuwval echter een buitenkans. Per slot van rekening is er geen land in Europa dat zozeer aan de wintersport verdient als Oostenrijk. Op de Stuhleck, een populaire skiberg bij Spital aan de uiterste Oostrand van de Alpen, razen sinds vanmorgen duizenden wintersporters naar beneden.
"Wij wilden meteen van de gelegenheid gebruik maken," vertelt een bezoekster uit Wenen. "Vorig jaar toen er zo weinig sneeuw lag, hebben wij nauwelijks geskied, want zo'n kunstsneeuwpiste te midden van groene bergen heeft voor mij niets met wintersport te maken."
Dagjesmensen
Afgezien van een groot aantal Slowaken zijn het vooral Oostenrijkse dagjesmensen die naar Spital gekomen zijn. En ironisch genoeg zijn het ook de lager gelegen gebieden met het dunnere pak sneeuw waar de meeste skiliften geopend zijn.
"Wij zijn veel flexibeler dan de grote wintersportgebieden, omdat wij gewend zijn snel te reageren zodra er sneeuw ligt," legt een hotelier uit Spital uit. In bekende wintersportplaatsen zoals Saalbach en Bad Kleinkirchheim zal het wintersportseizoen daarentegen pas in december beginnen, en ook in het bij de Nederlanders zo populaire Kirchberg is maar een klein deel van de skiliften geopend.
"De meeste hotels zijn in november nog gesloten, omdat dat de tijd is dat er gerenoveerd wordt," vertelt het hoofd marketing van de VVV. Toch profiteert uiteindelijk iedereen van de vroege komst van de winter. "Het is ontzettend belangrijk dat het gesneeuwd heeft. De stemming is fantastisch en de navraag naar kamers is enorm gestegen," vertelt Sepp Schellhorn, de voorzitter van de vereniging van hoteleigenaars.
In Tirol is het aantal reserveringen al 40 % hoger dan een jaar geleden. Hoewel de econoom Egon Smeral, die gespecialiseerd is op toerisme, voorzichtig is: "De vroege winter is gunstig, maar ik waarschuw voor een te groot optimisme. Reserveren is gemakkelijk, maar afzeggen ook."
Over één ding wil momenteel niemand meer praten. Tijdens de extreem warme winter van vorig jaar werd al hardop nagedacht over het einde van de wintersport in de lager gelegen gebieden. Intussen is het thema "klimaatverandering" onder een dik pak sneeuw bedolven. Iedereen lijkt er op te rekenen dat 2007/2008 een recordseizoen voor de Oostenrijkse wintersportindustrie zal worden.
Deel deze pagina
»
»
»