De bewoners van het Japanse Okinawa zijn woedend op de regering omdat die één van de belangrijkste historische episodes van het eiland uit de geschiedenisboekjes heeft laten verwijderen.
Het gaat om de laatste fase van de Tweede Wereld Oorlog. Het eiland was één van de weinige plaatsen in Japan waar de Amerikanen echt aan land zijn gegaan en tegen Japanse soldaten vochten.
Zelfmoord
Het Japanse leger gaf hierop de eilanders de opdracht om zelfmoord te plegen. Als de Amerikanen ze in handen zouden krijgen, zouden ze zeker vermoord of verkracht worden, liet de Japanse legerleiding aan de bewoners weten.
Een paar honderd mensen gaven gehoor aan de opdracht en pleegden ook daadwerkelijk zelfmoord. Dat leidde tot gruwelijke situaties.
Gewurgd
"Wij waren allemaal vastbesloten onszelf om het leven te brengen, want wij geloofden vast in het leger" vertelt een oude man. "Mijn zuster smeekte mijn moeder om haar eerst te doden."
Het gevolg was dat hij moest aanzien hoe zijn zuster door zijn moeder met een touw gewurgd werd. "Ik vergeef het ons leger nooit. Mijn zuster zou nu kinderen en kleinkinderen hebben gehad."
Een andere 81-jarige overlevende vertelt hoe een soldaat haar een handgranaat gaf om zichzelf te doden. Want, zo zei hij, als het haar niet zou lukken zelfmoord te plegen, zou ze zeker door de Amerikanen gemarteld worden.
"Ik wilde wel dood, maar ik kon het niet. Ik vluchtte de heuvels in toen de Amerikanen binnentrokken. Maar ze deden ons helemaal geen kwaad. Ze lieten ons juist gaan" vertelt ze.
Militaire bases
De Amerikanen zijn nooit meer van Okinawa weggegaan. Ze vestigden er de op één na grootste marine- en luchtmachtbasis van Oost-Azië. Er zijn 50.000 Amerikaanse militairen gelegerd.
De rel rondom de geschiedvervalsing heeft op Okinawa al 100.000 mensen op de been gebracht tijdens protestdemonstraties. In reactie daarop is de Japanse regering gedeeltelijk op haar besluit teruggekomen.
"Als uitgevers die episode toch in hun geschiedenisboeken willen vermelden, mag dat" aldus minister van onderwijs Tokai. Maar de regering weigert daadwerkelijk in te grijpen.
De bevolking van Okinawa gaat hiermee niet akkoord. Ze vinden het belangrijk dat hun kinderen leren wat er precies is gebeurd.
Deel deze pagina
»
»
»