In de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh zijn twee Khmer-kopstukken gearresteerd. Het Rode Khmer-tribunaal beschuldigt voormalig minister van Buitenlandse Zaken, Ieng Sary, en zijn vrouw Ieng Thirith, oud-minister van Sociale Zaken, van misdaden tegen de mensheid en oorlogsmisdaden.
Ieng Sary, 'broeder nummer drie' van het Rode Khmer-regime en zwager van Pol Pot, woonde de afgelopen tien jaar in vrijheid in de hoofdstad van Cambodja samen met zijn vrouw.
Hij kreeg in 1996, toen hij overliep naar de regering, gratie. Die is nu vervallen.
Killing fields
Ieng en zijn vrouw ontkennen elke betrokkenheid bij de wreedheden die het communistische Rode Khmer-regime beging tussen 1975 en 1979. Het schrikbewind streefde naar een agrarisch Utopia en schafte scholen, geld en godsdienst af.
In de praktijk werden veel mensen op het land te werk gesteld, gemarteld en vermoord door de Rode Khmer. Naar schatting kwamen onder hun leiding tussen de anderhalf en twee miljoen mensen om in de zogenaamde killing fields.
Volgens de aanklagers van het Cambodja-tribunaal bestaat er bewijs dat Ieng Sary betrokken was bij moorden en dwangarbeid. Gewapend met een arrestatiebevel ondernam de politie een drie uur durende huiszoeking en bracht het bejaarde echtpaar vervolgens over naar het tribunaal.
Doorbraak
De aanhouding betekent een doorbraak voor de rechtbank, die in juni 2006 is opgericht na moeizaam overleg tussen de VN en de Cambodjaanse regering.
Het tribunaal - met zowel internationale als Cambodjaanse rechters - klaagde eerder al twee Khmer-kopstukken aan.
In juli vorig jaar klaagde de rechtbank Kang Kek leu, ook wel Duch genoemd, aan. De directeur van de gevangenis Tuol Sleng, waar duizenden mensen zijn gemarteld, bekende schuld.
En september vorig jaar stelde de rechtbank Nuon Chea of 'broeder nummer twee' in staat van beschuldiging. Nuon zou mede verantwoordelijk zijn voor de massamoorden.
Khieu
Met de arrestatie van het echtpaar Ieng zijn nu vier van de vijf hoofdverdachten van de rechtbank opgespoord en klaar om terecht te staan. Alleen de laatste op het lijstje van het tribunaal, ex-president Khieu Samphan, ontbreekt nog.
Rode Khmer-leider Pol Pot overleed in 1998. De militaire leider van de Rode Khmer, Ta Mok of 'de slager', overleed in juli 2006.
Deel deze pagina
»
»