Het Reagan Museum, waar voorwerpen van en over Amerika's veertigste president worden bewaard, heeft geen flauw idee waar tachtig procent van haar collectie is. Tienduizenden voorwerpen kunnen niet worden terug gevonden.
"Het merendeel kan prima veilig in de opslag liggen," concludeert onderzoeker Paul Brachfeld, "We weten het gewoon niet."
Van 149 items werd gemeld dat ze tentoongesteld waren, ondanks dat die expositie al zes jaar geleden afgelopen was.
"De chaos was zo goed als compleet."
Diefstal
Amerika telt twaalf presidentiële musea, waar alle documenten, geschenken en door burgers aangeboden huisvlijt liggen opgeslagen als op een enorme rommelzolder.
Uit onderzoek bleek dat het Reagan Museum 79 verschillende (soms overlappende) databases had, waarin toch nog geen 20 procent van de voorwerpen was omschreven.
In een steekpoef werden 21 kostbare objecten, waaronder een dure vaas, niet teruggevonden in de opslag. Ook delen van de beroemde verzameling westerngespen van de president zijn kwijt.
Het onderzoek werd begonnen nadat zes maanden geleden een werknemer van het museum van diefstal werd beschuldigd. Het was onmogelijk te zeggen wat de dief precies ontvreemd had, omdat de gegevens van het museum zo gebrekkig zijn.
"Er is ons verteld dat deze persoon die toegang had tot de collectie, dingen heeft kunnen weghalen. We komen er alleen niet achterkomen wat."
Sprinklers
Het rapport heeft verder kritiek op de barre omstandigheden waaronder de voorwerpen liggen opgeslagen. Schilderijen werden op elkaar gestapeld, of tegen verwarmingsbuizen, waterleidingen en sprinklers geplaatst.
Ook werden dure voorwerpen onverpakt op open planken bewaard, ofschoon het museum in een gebied ligt waar aardbevingen voorkomen.
Het museum onderschrijft de bevindingen van het rapport. Een woordvoerder meldt dat het museum veel te weinig mensen in dienst heeft om alle voorwerpen fatsoenlijk te catalogiseren.
Plundering
Bijkomend probleem is dat er geen regels zijn om waardeloze items af te danken. Uit angst schenkers te beledigen wordt alles maar bewaard. Zo heeft het Kennedy Museum in totaal maar veertien objecten weggegooid.
Onduidelijk is wanneer de problemen opgelost zijn. Het Clinton museum, met 80.000 voorwerpen, verwacht pas in 2093 klaar te zijn. Het Reagan Museum durfde niet eens een schatting te geven.
De opstellers van het rapport vrezen dat het museum tegen die tijd "al een plundering en verval heeft meegemaakt waarvan we de omvang nooit zullen weten."
Deel deze pagina
»
»