De bosbranden in Californië veroorzaken steeds meer schade. Zeker 1800 huizen zijn al verwoest en bijna 70.000 woningen worden bedreigd.
In de Amerikaanse staat woeden zestien grote branden die door ongeveer 10.000 brandweerlieden worden bestreden. Onder hen ook ruim 2.000 gevangenen.
Het zwaarst getroffen is de regio rond de stad San Diego. Hier zijn meer dan een half miljoen mensen geëvacueerd. In totaal hebben 900.000 mensen de opdracht gekregen hun huizen te verlaten, van het noorden van Los Angeles tot de Mexicaanse grens. Het is de grootste evacuatie in de geschiedenis van Californië.
In San Diego wordt vanuit een stadion een hulpoperatie opgezet. Daarbinnen zitten meer dan 12.000 mensen die door het vuur op de vlucht zijn gedreven.
Filmindustrie
De natuurbranden hebben ook gevolgen voor de tv- en filmindustrie. De opnames voor onder meer de politieseries CSI en 24 zijn voorlopig stilgelegd.
Doordat veel wegen zijn afgesloten voor het verkeer kunnen de acteurs niet meer naar de verschillende opname-locaties komen.
Tot nu toe is er één dode gevallen door het vuur. De man weigerde om zijn huis te verlaten. Ook zijn er tientallen gewonden.
President Bush heeft zijn medeleven betuigd met de getroffen bevolking. Ook heeft hij de noodtoestand afgekondigd zodat er extra hulp naar het gebied kan worden gestuurd.
Bush is van plan om morgen een bezoek te brengen aan Californië om zich persoonlijk op de hoogte te stellen van de omvang van de schade.
Katrina
Minister Chertoff van Binnenlandse Veiligheid bezocht het crisisgebied dinsdag al. Volgens hem heeft de Amerikaanse regering haar lessen geleerd van het debacle rond orkaan Katrina en zal de hulpverlening in Californië anders gaan.
Twee jaar geleden reageerde de regering uitermate traag nadat orkaan Katrina enorme schade had toegebracht in het diepe zuiden van het land.
De brandweer van Californië heeft hulp gekregen van het leger en ook uit Mexico zijn tientallen brandweerlieden gekomen om te helpen de bosbranden te bestrijden.
Maar door de droogte, de warmte en de harde wind is het volgens de brandweercommandanten op veel plaatsen onbegonnen werk om de branden te bestrijden. Het enige dat ze kunnen doen is nieuwe branden voorkomen.
Op dinsdag verslechterden de weersomstandigheden met temperaturen boven de 32 graden en windsnelheden tot bijna 100 kilometer per uur.
Volgens weersvoorspellingen keert het tij woensdagavond. Dan gaat de wind wat liggen en wordt het vochtiger, als er koele lucht vanaf de Grote Oceaan komt.
»
»
»