Koningin Beatrix begint morgen aan een vierdaags staatsbezoek aan India. Prins Willem-Alexander en prinses Máxima gaan met haar mee. De laatste keer dat de koningin een officieel bezoek aan India bracht, is ruim 20 jaar geleden. De Oranjes bezochten het land al vaker op eigen gelegenheid.
Minister van Buitenlandse Zaken, Maxime Verhagen, sluit zich ook bij het gezelschap aan. Zijn collega Maria van der Hoeven van Economische Zaken leidt de economische delegatie uit Nederland, die gelijktijdig India bezoekt.
Kopstukken van grote Nederlandse bedrijven als KLM, Campina, ING, Rabobank, Philips en Akzo Nobel bezoeken bedrijven in New Delhi die op de een of andere manier Nederlandse ondersteuning hebben gekregen.
President
Het koninklijk gezelschap wordt op de eerste dag in New Delhi ontvangen door de nieuwe president van India, Pratibha Patil. Zij is de eerste vrouwelijke president van het land en heeft in die rol voornamelijk een ceremoniële functie.
Koningin Beatrix zal een krans leggen bij Raj Ghat, het monument dat staat op de plaats waar Mahatma Ghandi, medegrondlegger van het huidige India, werd gecremeerd. 's Avonds is er een staatsbanket in het presidentiële paleis, waar zowel de koningin als de president een rede zal houden.
De tweede dag staat in het teken van de ecologische ontwikkelingen. De koningin bezoekt een school waar voorlichting wordt gegeven over gezondheid en hygiëne. Ook waterbeheer en microfinanciering, de specialismen van Willem-Alexander en Máxima, staan op het programma.
's Avonds biedt de koningin Indiase genodigden een concert aan van het Nederlands Blazers Ensemble. Het orkest trad al eerder op tijdens staatsbezoeken in Thailand (2004) en Turkije (2007). Het eigen repertoire wordt aangevuld met muziek van Indiase muzikanten, waaronder sitarspeler Siddarth Kisuna.
Bangalore
De derde en vierde dag zijn de koningin en haar zoon en schoondochter in de zuidelijke stad Bangalore, het centrum van de Indiase informatietechnologie.
De koningin spreekt daar onder anderen met de leiders van vier belangrijke 'revoluties' in India: de groene revolutie (landbouw), de witte revolutie (melkproductie), de blauwe revolutie (ruimtevaartprogramma) en de grijze revolutie (informatietechnologie).
Zaterdag wordt het bezoek afgesloten in Bangalore. De prins en prinses reizen vervolgens verder voor een officieel bezoek aan het kleine koninkrijk Bhutan in de Himalaya, waar zij op uitnodiging van de koning tot dinsdag 30 oktober zullen blijven.
Snelgroeiend
India is tachtig keer groter dan Nederland en heeft na China de meeste inwoners ter wereld. Naar schatting wonen er nu ruim 1,1 miljard mensen, verdeeld over 28 deelstaten. Van hen is 82 procent hindoe en ruim 12 procent moslim.
India heeft een van de snelst groeiende economieën in de wereld. Dankzij de lage lonen en de hoge opleiding van personeel heeft de dienstensector een hoge vlucht genomen. Veel westerse bedrijven besteden hun werk, of delen daarvan, uit aan India. India is nu een van de belangrijkste software-exporteurs in de wereld.
Ondanks de sterke groei is het verschil in welvaart groot; eenderde van de Indiase bevolking leeft nog onder de armoedegrens.
Nederland heeft diplomatieke betrekkingen met India sinds de onafhankelijkheid in 1947. Sinds 1969 heeft Nederland veel geld gestoken in ontwikkelingssamenwerking in India, maar op verzoek van de Indiase overheid wordt die samenwerking afgebouwd.
De totale Nederlandse uitvoer naar India maakt slechts 0,3 procent van de totale Nederlandse export uit. Desondanks behoort Nederland tot de grootste investeerders in India, samen met de VS, Japan, Duitsland en Groot-Brittannië.
De NOS doet verslag van het staatsbezoek aan India en Bhutan in de Journaals op radio, tv en internet en in twee speciale tv-programma's:
India: Vrijdag 26 oktober van 18.20 tot 19.45 uur op Nederland 2
Bhutan: Donderdag 1 november van 18.20 tot 18.45 uur op Nederland 2
»
»
»