Door Thomas Spekschoor, bureau Brussel
Wachtende mensen op stations, treinen die rechtsomkeert moeten maken en vooral heel veel lange vertragingen. Al een week lang is het chaos op het Belgische spoor. Koperdieven stelen er de bovenleidingen en duperen daarmee duizenden reizigers.
Vorige week was het voor het eerst raak. Op verschillende lijnen rond Mechelen reden de hele week geen treinen. Deze week kwamen daar storingen rond Brussel bij.
Het stelen van koper is niets nieuws, volgens Fréderick Petit van Infrabel, de Belgische beheerder van het spoornet.
"In 2005 was het eigenlijk nog erger en dit jaar hebben we gemiddeld ook twee incidenten per nacht. Het probleem is dat de dieven de afgelopen dagen stukken van 250 meter stelen op hele drukke trajecten. De koperprijs is heel hoog en daarom zijn ze bereid meer risico te nemen."
Levensgevaarlijk
Het probleem speelt zeker niet alleen in België.
"Ook in Frankrijk en Duitsland hebben de spoorwegen veel last van koperdieven. In Frankrijk is besloten dat er niet over gecommuniceerd wordt, maar daar worden soms stukken van kilometers gestolen. En laatst had ik een collega uit Zuid-Afrika op bezoek en ook daar hadden ze last van koperdieven."
Nederland is daarop geen uitzondering. "Maar wij hebben nog nooit dieven gehad die de bovenleidingen wegknipten. Dat is ook levensgevaarlijk, er staat 1500 volt op", zegt Ilse Heemskerk van Pro-Rail.
Volgens Erik Fack van de Belgische politie hebben de mensen die de bovenleidingen stelen, duidelijk veel verstand van zaken.
"Anders knip je inderdaad makkelijk de verkeerde kabel door en sta je onder stroom. Wij denken dat het Oost-Europeanen zijn die in hun eigen land bij de spoorwegen hebben gewerkt en daardoor weten hoe ze de kabels door moeten knippen."
Junks
Tegen de diefstal is volgens Fack niet zo veel te doen, omdat de prijzen zo hoog zijn.
"We hebben pas geleden wel een bende Roemenen opgerold, maar er zijn veel te veel koperdieven. Ook putdeksels en bliksemafleiders worden gestolen, soms door junks die geld nodig hebben voor een shot."
De schade voor de spoorwegen is enorm. In anderhalf jaar koste het Infrabel twee miljoen euro.
Petit: "Dan hebben we het nog niet over de schade voor de reizigers. Bijna 1300 treinen reden niet of hadden vertraging. Samen hadden ze een vertraging van 177 uur."
Met de huidige koperprijzen zullen Belgische treinreizigers dus nog wel langer op het station moeten wachten.
»
»
»