Harm van der Meulen, van 1978 tot 1986 voorzitter van het CNV (Christelijke Nationaal Vakverbond), is zaterdag op 81-jarige leeftijd overleden. Hij was al langere tijd ziek.
Van der Meulen was een authentieke voorzitter, die leiding gaf aan het CNV in een periode waarin de Nederlandse economie in de put zat en de vakbeweging door het politieke klimaat van overwegend CDA-VVD-coalities in het defensief was gedruk.
Van der Meulen had een opleiding als metaalbewerker, maar hij zou niet lang op de werkvloer doorbrengen. In 1953 begon zijn vakbondsloopbaan als districtbestuurder van de Christelijke Metaalbewerkersbond.
Secretaris
Voordat Van der Meulen voorzitter werd van het CNV was hij vijf jaar secretaris van de christlijke vakcentrale. Als voorman moest hij toezien hoe de Nederlandse economie steeds verder afgleed.
Het aantal werklozen liep in die jaren op tot 800.000 en veel werknemers belandden in de WAO, de arbeidsongeschiktheidsregeling.
Tegelijk werd de sociale zekerheid versoberd. Dat zette de relatie tussen het CNV en regeringspartij CDA onder druk, vooral ten tijde van de kabinetten Lubbers.
Stroom
Tijdens deze 'koude oorlog' tussen de christelijke organisaties presenteerde Van der Meulen het ene na het andere plan om de Nederlandse economie er weer bovenop te helpen.
Ook in de wereld van de vakbeweging moest Van der Meulen tegen de stroom inroeien. De algemene vakcentrale NVV en zijn katholieke tegenhanger NKV fuseerden tot de machtige FNV. Het CNV verkoos een zelfstandige toekomst, maar stond in aantal leden in de schaduw.
Maar door de charismatische Harm van der Meulen was het CNV toch niet onzichtbaar.
Na zijn voorzitterschap van het CNV werd Van der Meulen voor het CDA lid van de Eerste Kamer. Hij bleef senator tot 1995.
Deel deze pagina
»
»
»