Zo'n 720.000 lieveheersbeestjes hebben hun natuurlijke habitat verlaten om zich in New York nuttig te maken. In de pas aangelegde tuinen van één van New Yorks grootste apartementencomplexen heeft men namelijk last van een insectenplaag.
Lieveheersbeestjes zijn liefhebbers van luizen, mijten en andere kleine insecten, dus een milieuvriendelijk alternatief voor chemische pesticiden. Ze eten wel vijftig luizen per dag.
De 'hippodamia convergens' die voor deze gelegenheid zijn ingevlogen, zijn afkomstig van de voet van het Sierra Nevada gebergte. Ze zijn uitgezet in Stuyvesant Town en Peter Cooper Village op de Lower East Side van Manhattan, waar ze de planten en struiken moeten ontdoen van luizen, mijten en insectjes.
Goed vs. slecht
Het bedrijf Planet Natural leverde de rode kevers met zwarte stippen aan. "Als je pesticiden gebruikt, dood je niet alleen de slechte, maar ook de goede insecten", aldus Eric Vinje van Planet Natural.
"We zetten nu meer goede insecten in om de balans te laten omslaan en de plaag onder controle te krijgen."
De beestjes zijn gevangen door lieveheersbeestverzamelaars die ze doorverkopen aan het bedrijf van Vinje. Voor 16,50 dollar kun je vervolgens 2000 stuks bij hem bestellen.
Koud gemaakt
Nadat de lieveheersbeestjes voor dit karwei waren verzameld, werden ze 'koud gemaakt' zodat ze in een soort slaaptoestand raakten. Met z'n 72.000-en per doos kwamen ze in de grote stad aan, waar ze snel hun tijdelijke onderkomen met verse houtsnippers verlieten en het New Yorkse luchtruim verkozen om zich te verspreiden over de planten die ze moesten leegeten.
Volgens Vinje hoeven New Yorkers niet bang te zijn dat de lieveheersbeestjes voor overlast zullen zorgen zodra ze alle luizen hebben opgegeten. Want het gaat niet om de agressieve Aziatische soort, de 'harmonia axyridis', die je vaak ziet in bevolkte gebieden.
De soort die hij heeft geleverd, heeft niet de neiging om huizen binnen te dringen.
»
»
»