De Amerikaanse luchtmacht heeft diciplinaire maatregelen genomen tegen de officieren die toestonden dat een met kernwapens geladen bommenwerper over het Amerikaanse vasteland vloog. Het was een van de ergste inbreuken op de procedures met atoomwapens in tientallen jaren.
Vier leidinggevende officieren zijn van hun taak ontheven. In totaal zijn er 70 mensen gestraft voor het incident op 29 augustus. Mogelijk moeten sommigen zich voor de krijgsraad verantwoorden.
Het toestel vloog die dag met zes kruisraketten met kernkoppen onder de vleugels van een basis in North-Dakota naar Louisiana. Dat was ook de bedoeling, maar de kernkoppen hadden voor het transport van de raketten moeten worden verwijderd.
Plutoniumlek
Volgens experts zouden de atoomwapens geen nucleaire kernexplosie hebben veroorzaakt als de B52 was neergestort, maar er was wel het risico van lekkend radioactief plutonium uit de W80-1 kernkoppen, die een explosieve kracht van maximaal 150 kiloton hebben.
Vandaag maakte de luchtmacht de resultaten van een intern onderzoek bekend. Volgens het rapport is er op de basis veel te weinig belang gehecht aan de zorgvuldige omgang met wapensystemen.
Onacceptabele fout
Generaal Richard Newton merkte op dat er bij de talloze keren dat er wapens werden getransporteerd, nog nooit zoiets is gebeurd. Er was sprake van een ongekende rij procedurele fouten. De belangrijkste was dat verzuimd was de raketten te inspecteren voordat ze onder de vleugels van de B52 werden gehangen.
De bemanning kwam er pas na de landing achter dat ze kernkoppen hadden vervoerd. "Een onacceptabele fout", stelde Michael Wynne, een andere leidinggevende bij de luchtmacht. Normaal wordt er nooit informatie gegeven over kernwapentransporten, maar vanwege de ernst van het incident is dit keer een uitzondering gemaakt.
Maar volgens de onderzoekscommissie gaat het wel echt om een incident. De procedures hoeven daarom niet te worden aangepast, maar ze moeten wel worden gevolgd, aldus de generaals.
Deel deze pagina
»
»
»