"Rugbysters goed op weg naar Rio"

De Nederlands rugbysters maken vanaf vrijdag in eigen land hun opwachting bij de Sevens World Series in Amsterdam. In aanloop naar het toernooi vijf vragen aan de Australische bondscoach Chris Lane, die de 'Dutch Sevens Ladies' nu zes maanden onder zijn hoede heeft.

Hoe belangrijk is dit toernooi voor de Nederlandse vrouwen?

"Dit is voor ons het belangrijkste toernooi van dit jaar. In september spelen we weliswaar een belangrijk kwalificatietoernooi voor de World Series. Maar de meiden spelen thuis voor hun eigen familie en vrienden. Ze zijn niet veel thuis, want we reizen de hele wereld over en juist daarom is het zo belangrijk dat we ons in eigen land kunnen laten zien.''

Rugby Sevens maakt bij de Olympische Spelen in 2016 in Rio voor het eerst deel uit van het olympische programma. In hoeverre heeft dit de sport veranderd?

"De sport groeit hard en is veel groter en belangrijker geworden. Heel veel landen zijn meer tijd in de sport gaan steken. Dat geldt ook voor Nederland. Een fulltimeprogramma is voor ons de beste aanpak om de strijd met de wereldtop aan te kunnen. De sport heeft door de olympische status ook een World Series gekregen.''

Zijn de Nederlandse speelsters al veel met de Spelen in Rio bezig?

"Dit is het ultieme doel voor het team. We praten er eigenlijk altijd over, want het is de grote motivator voor iedereen. We moeten dit stap voor stap doen als we Rio willen bereiken.''

Hoe groot zijn kansen voor Nederland om de Spelen te halen?

"Het is eerst zaak dat we ons in september plaatsen voor de World Series. Dit jaar hebben we op uitnodiging drie toernooien kunnen spelen. We moeten zoveel mogelijk punten voor de wereldranglijst verdienen. Daarnaast zijn er in 2015 en 2016 een aantal kwalificatietoernooien. Er zijn best wat mogelijkheden om in Rio te komen, zeker als we ons blijven verbeteren.''

Heeft de ploeg onder uw leiding de afgelopen maanden al veel vooruitgang geboekt?

"Op allerlei gebieden zijn de vrouwen enorm vooruit gegaan. Ik had duidelijk wat andere ideeën en heb sinds mijn komst veel veranderd. Ik heb ook de speelstijl veranderd waardoor de kwaliteiten van de vrouwen beter tot hun recht komen. Ze hebben het allemaal heel snel opgepikt en hebben ook de basisvaardigheden flink verbeterd. Ik hoop dat we in Amsterdam wat moois kunnen laten zien. We zijn op de goede weg.''