Vandaag precies vijftig jaar geleden werd de wereld opgeschrikt door de lancering van de Spoetnik. Rusland had gedaan waarvan iedereen dacht dat de Amerikanen het zouden doen: de eerste kunstmaan lanceren.
Een halve eeuw later is alles wat binnen ons directe bereikt ligt behaald: het eerste dier, de eerste mens, de maan. Maar een nieuwe Space Race ligt in het verschiet nu verschillende landen zich richten op de maan.
NASA-baas Michael Griffin denkt dat de VS dit keer niet als eerste op de maan loopt. "Ik persoonlijk denk dat China eerder op de maan staat dan dat wij terug zijn."
2020
President Bush heeft 2020 als deadline gesteld om weer mensen op de maan te zetten. China heeft nog geen vastomlijnde plannen, maar wil waarschijnlijk nog voor het eind van het jaar een sonde naar de maan sturen.
Daarna zal in 2017 een robotmissie naar het hemellichaam worden uitgevoerd, om maanstenen terug te halen. Wanneer de taikonauten gaan is nog niet duidelijk.
Amerika heeft een technologische voorsprong op China, maar de politieke wil om veel geld vrij te maken voor de missie ontbreekt. En dus kan China winnen. "Amerikanen zullen het niet leuk vinden, maar ze zullen het maar moeten slikken," aldus Griffin.
Blauwdrukken
China heeft tot nu toe twee ruimtereizen voltooid. In tegenstelling tot de Russen en de Amerikanen in de jaren vijftig, hoeft China niet het wiel opnieuw uit te vinden. Hun apparatuur is grotendeels gebaseerd op Russische blauwdrukken.
Rusland zelf zal geen speler van belang zijn in de nieuwe ruimterace. De Sojoez-raketten zijn onontbeerlijk voor het Internationale Ruimtestation, maar maanplannen zijn er niet.
NASA staat erop dat het geen nieuwe competitie is. Ook het Witte Huis is het daarmee eens. "Amerika moet zich eens realiseren dat het geen race hoeft te zijn."
Deel deze pagina
»
»
»