Het onlangs gepubliceerde rapport van de Amerikaanse generaal Petraeus over de situatie in Irak staat "vol leugens". Dat zegt Ibrahim Shamri, woordvoerder van het Iraaks Islamitisch Leger, een groepering die dagelijks aanslagen pleegt en door de VS als een terroristische organisatie wordt beschouwd.
Correspondent Mustapha Oukbih sprak met de woordvoerder, die zich voor het eerst door Westerse media liet interviewen.
Een van de leugens in Patraeus rapport is volgens Shamri dat soennitische stamhoofden en het Amerikaanse leger nauw met elkaar samenwerken in de strijd tegen 'al-Qaida in Irak'.
Voor zover er wordt samengewerkt, is het zeker geen blijvende samenwerking, zegt de woordvoerder van het Islamitisch Leger. "De Amerikanen maken misbruik van de strijd tussen de stamhoofden en al-Qaida in de soennitische provincies. Door die strijd denken de Amerikanen dat de stamhoofden aan hun kant staan. Integendeel. Er is slechts sprake van een gelegenheidscoalitie die beide partijen tijdelijk goed uitkomt."
Volgens Shamri vergeten de Amerikanen dat de stamhoofden juist "de ruggengraat" vormen van het Iraaks verzet. "Degenen die tegen al-Qaida vechten zijn dezelfde mensen die ook tegen de Amerikanen strijden."
Wapens doorgesluisd
Het is een van de opmerkelijkste uitspraken van de woordvoerder van het iraaks Islamitisch Leger tijdens het interview. Opvallend is ook Shamri's uitspraak dat het Iraakse verzet tegen de Amerikaanse troepen wapens krijgt van de Amerikanen, via diezelfde stamhoofden.
Die krijgen wapens en financiële steun, bedoeld voor de strijd tegen al-Qaida, maar ze sluizen het materiaal door naar verzetsgroeperingen in Irak, zegt Shamri. De Amerikanen steunen op die manier dus ongewild Iraakse soennitische verzetsgroepen.
De uitspraken wekken verbazing omdat de Amerikanen het Islamitische Leger als een terroristische organistatie beschouwen, die nauwe banden zou hebben met al-Qaida in Irak. Shamri noemt het geen terrorisme. "De Amerikanen kunnen beweren wat ze willen, maar wij zijn een verzetsorganisatie die een legitieme strijd voert tegen de Amerikaanse bezetting van ons land."
Wel geeft hij geeft toe dat het Islamitisch Leger in Irak de afgelopen jaren nauw heeft samengewerkt met al-Qaida. "In de eerste drie jaar hadden we een coalitie met al-Qaida, omdat we één en hetzelfde doel hadden: de strijd tegen de Amerikaanse bezetting. Maar gaandeweg veranderde al-Qaida van strategie. Ze begonnen Irakezen te vermoorden, zowel sjiiten als soennieten. Sektarisch geweld is tegen onze beginselen. Daarom hebben we de samenwerking beëindigd."
'Amerikanen verliezen'
Dat het verzet tegen de Amerikanen onverminderd aanhoudt, blijkt uit de aanslagen tegen Amerikaanse troepen, zegt Shamri. "We voeren maandelijks zo'n duizend aanvallen uit op Amerikaanse troepen. En niet geheel zonder resultaat als je kijkt naar het aantal Amerikaanse doden en gewonde soldaten. In tegenstelling tot wat de Amerikanen beweren, controleren we nog altijd een aantal soennitische wijken in Bagdad. Ook in veel soennitische provincies hebben wij het voor het zeggen. Amerikaanse Troepen durven daar hun bases nauwelijks te verlaten."
Volgens Shamri zijn de Amerikanen de oorlog aan het verliezen, en hij zegt dat president Bush uit alle macht probeert het verlies te bagatelliseren. "Hij claimt dat zijn troepen de situatie in Irak onder controle hebben, terwijl iedereen ziet dat dat niet het geval is. Het verzet groeit juist."
Het Islamitisch leger is bereid te onderhandelen met de Amerikanen, zegt de woordvoerder. Maar dan wel onder bepaalde voorwaarden. De Amerikanen moeten eerst een tijdschema opstellen voor een volledige terugtrekking uit Irak, en ze moeten het Iraaks verzet erkennen. Shamri: "Pas als dat gebeurt, dan zijn we bereid om met de Amerikanen te praten."
»
»
»