Nog voordat president Ahmadinejad van Iran ook maar één woord had gezegd, maakte zijn gastheer, de rector van de prestigieuze Columbia universiteit, al duidelijk hoe hij over hem dacht. "Meneer de president, u lijkt me een bekrompen en wreed dictator."
Om vervolgens flink commentaar te leveren om Ahmadinejads uitspraken dat Israël van de kaart moet worden geveegd en de Holocaust nooit heeft plaatsgevonden. "U bent onbeschaamd provocatief of verbazingwekend onwetend."
Ahmadinejad liet het over zich heenkomen. "In mijn land is het de traditie dat als we iemand uitnodigen om te spreken, we onze studenten en docenten respecteren door hen een eigen mening te laten vormen", riposteerde hij aan het begin van zijn speech. "Het is niet nodig om voordat de speech zelfs nog maar uitgesproken is, al een serie klachten te uiten."
Omstreden
Het bezoek van de president aan de VS, om de Algemene Vergadering van de VN bij te wonen, was vooraf al omstreden. Sommigen meenden dat de president geen podium gegeven moest worden, terwijl andere wilden horen wat hij had te zeggen.
Net als de rector wilden veel studenten de president kennis laten maken met de Amerikaanse vrijheid van meningsuiting. "Komt u alstublieft praten, dan kunnen we je een klootzak noemen."
De studenten maakten van dat recht gebruikt om de president het vuur na aan de schenen te leggen over zijn houding ten opzichte van Israël, de holocaust en kernwapens.
Bewapening
Ahmadinejad ontkent dat het nucleaire programma gericht is op bewapening.
"We hebben als geen ander land meegewerkt aan de inspecties. Het internationale atoomagentschap heeft uren, dagen, weken geïnspecteerd, en telkens rapporteren ze weer dat we alleen met vreedzame programma's bezig zijn." Bovendien: "Politici die kernwapens ontwikkelen zijn achterlijk."
Over de "oude wond" Israël herhaalde hij nog eens zijn bekende standpunt: "Zelfs als de holocaust een historisch feit is, waarom moeten de Palestijnen daar dan de prijs voor betalen? Het gebeurde toch in Europa?"
Ahmadinejad zei open te staan voor een dialoog met Amerika. "Als de VS de rechten van Iran erkent en een vriendschappelijke hand uitsteekt, zullen ze zien dat Iran hun beste vriend zal zijn."
Columbia reageerde maar halfhartig op de toenaderingpoging: bij het afscheid klonk evenveel applaus als boegeroep.
Deel deze pagina
»
»
»