De militaire leiders van Birma hebben vrachtwagens vol soldaten naar het centrum van Rangoon overgebracht. De troepen hebben inmiddels de Sule Pagode, het eindpunt van de demonstraties, omsingeld en lijken van plan te zijn een groot deel van het centrum af te sluiten.
De soldaten kwamen in de stad aan na afloop van de massaprotesten. Volgens rebellen van de etnische Karen-minderheid is de beruchte 22e divisie die bij de Thaise grens gelegerd was, ook op weg naar Rangoon.
De divisie richtte een bloedbad aan bij de pro-democratische protesten in 1988. De soldaten hebben nu hetzelfde gebied afgesloten dat in 1988 het toneel was van de protestacties. Drieduizend mensen kwamen toen om.
Aung San Suu Kyi
Welingelichte bronnen melden dat oppositieleidster Aung San Suu Kyi is overgebracht van haar woning naar de beruchte Insein gevangenis. Ze zou de dag nadat ze de monniken bij de ingang van haar tuin had begroet, zijn gearresteerd.
De protesten verliepen vandaag rustig. Ondanks een dreigend militair ingrijpen van de militaire junta hervatten de boeddhistische monniken in Rangoon vanmorgen gewoon hun protest.
Monniken en burgers
Onder het schreeuwen van "democratie, democratie" trokken ze in een stoet die snel uitgroeide tot zo'n honderdduizend monniken en burgers door de stad.
Een ooggetuige vertelde dat de demonstranten door duizenden mensen werden aangemoedigd die klappend en schreeuwend langs de straten stonden.
De demonstratie begon vanmorgen weer bij de Shwedagon Pagode. De pagode was de afgelopen dagen het vertrekpunt voor de protestmarsen tegen het juntabewind van Birma.
Dreiging
In tegenstelling tot de andere dagen was het militaire regime vandaag veel duidelijker aanwezig. Zo stonden er opeens vanmorgen legervoertuigen bij de Shwedagon Pagode.
Ook lieten de autoriteiten auto's met luidsprekers rondrijden, vanwaaruit de bevolking werd opgeroepen zich niet aan te sluiten bij de nieuwe protestmarsen tegen het regime.
De generaals waarschuwden dat betogers mogelijk door het leger uiteen gedreven zouden worden. De monniken gingen evenwel gewoon door met hun acties.
Ze verspreidden foto's van de onafhankelijkheidsheld Aung San, de vader van oppositieleidster Aung San Suu Kyi.
Ook droegen enkelen van hen zelfs vlaggen met de afbeelding van een vechtende pauw erop, het symbool van de opstand van 1988. Toen sloeg de junta de opstand keihard neer.
VS
Het was gisteravond laat dat de junta voor het eerst zijn stilzwijgen verbrak. De regering dreigde dat ze klaar staat om actie te ondernemen. Een woordvoerder waarschuwde de monniken zich niet met politiek in te laten. Hij beschuldigde hen ervan zich door buitenlandse media te laten manipuleren.
President Bush heeft in zijn toespraak voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties nieuwe sancties aangekondigd. Hij zei dat hij woedend was over de schending van de mensenrechten in Birma. De VS zullen de economische sancties tegen de militaire leiders en hun aanhangers verder aanscherpen.
Bush riep ook andere landen op om de democratische hervormingen van het land te bevorderen.
Deel deze pagina
»
»
»