In de stad Mandalay in Myanmar, het vroegere Birma, is één van de grootste protesten aan de gang sinds 1988. Het is de vijfde achtereenvolgende dag dat boeddhistische monnikken demonstreren.
In het land groeien de protesten tegen het militaire regime. Ook eind jaren tachtig vonden massale betogingen plaats voor democratie.
De monniken houden protestmarsen in het hele land en ze hebben nu voor het eerst ook burgers opgeroepen zich bij de protesten aan te sluiten.
Blootsvoets
In de grootste demonstratie liepen ongeveer zeshonderd monniken zes uur lang blootsvoets door de stromende regen. Ze werden omringd door burgers die een beschermde kring om hen vormden door elkaar de hand te geven.
De monniken hebben een ontmoeting gehad met oppositieleidster Aung San Suu Kyi. De activiste voor democratie staat onder huisarrest. De veiligheidstroepen hielden de boeddhistische monniken niet tegen.
De boeddhistische monniken staan in hoog aanzien in Myanmar en worden daarom ook nauwelijks tegengehouden door de militairen. Ze hadden tot nu toe burgers ontmoedigd om mee te demonstreren omdat ze bang zijn voor vergeldingsacties en omdat ze er zeker van wilden zijn dat de protesten vreedzaam blijven verlopen.
Gevangenis
Het protest begon vorige maand, toen het militaire regime de brandstofprijzen verhoogde. Sinds het begin van de demonstraties zijn al 150 mensen opgepakt, onder wie twee mannen die twee mannen die twee jaar gevangenisstraf kregen omdt ze water hadden gegeven aan monniken.
De militairen regeren Myanmar al sinds 1962 met harde hand. In 1988 kwamen naar schatting 3000 mensen om het leven toen een demonstratie voor democratie door soldaten werd neergeslagen.
»
»
»