Judoka Ruben Houkes heeft in Rio de Janeiro de wereldtitel in de klasse tot 60 kilogram veroverd.
Hij zorgde daarmee voor een unieke prestatie, want nog nooit had een lichte Nederlandse judoka op een WK een medaille in de wacht gesleept.
Hoewel concurrent Jeroen Mooren hoger op de Europese ranglijst staat, werd Houkes op grond van zijn 'beschermde status' voor de WK geselecteerd.
De drievoudig Nederlands kampioen en tweevoudig winnaar van Europees brons maakte zijn uitverkiezing in Rio meer dan waar. Na vijf zeges op rij won hij in de eindstrijd van de Georgiër Nestor Khergiani (vijf keer EK-brons, WK-brons in 1999, olympisch zilver in 2004).
Met zijn plaats in de halve finales had Houkes Nederland al verzekerd van een olympisch ticket. Dat ticket lijkt nu ook voor hem, want zijn zege heeft hem niet alleen goud, maar ook een grote voorsprong op rivaal Mooren opgeleverd.
"Er was een hele kleine kans dat ik in de finale zou komen", zei een stralende Houkes. "In de finale was de spanning eraf. Ik voelde me de hele dag zo sterk, vooral mentaal". En tegen Mark Huizinga: "Ze deden het niet echt slim tegen me".
Na de bronzen medailles voor Guillaume Elmont, Carola Uilenhoed en Elisabeth Willeboordse zorgde de 27-jarige Houkes met zijn titel voor een prachtige afsluiting van de WK voor de Nederlandse delegatie.
Deel deze pagina
»
»
»