Voor het eerst kunnen schepen van de Atlantische Oceaan boven het Noord-Amerikaanse vasteland langs naar de Stille Oceaan varen, tussen Canada en Groenland door. Dat komt door het smelten van de ijsmassa's daar.
Dat wordt duidelijk door satellietfoto's van het Europese Ruimtevaartagentschap (ESA).
Sinds 1978 houden wetenschappers deze route nauwlettend in de gaten. Historisch gezien was deze noordwestelijke passage, tussen de Atlantische en de Stille Oceaan, nooit eerder volledig bevaarbaar.
De snelheid waarmee het ijs verdwijnt, wijst er volgens waarnemers op dat de opwarming van de aarde mogelijk sneller gaat dan tot dusver is aangenomen.
Discussie
Doordat deze nieuwe vaarroute opeens de mogelijkheid biedt veel sneller van Europa naar Azië te varen, dreigen er nu al conflicten te ontstaan over wie er over deze nieuwe vaarroute gaat.
Reders denken dat doordat doorvaart via deze route korter is, deze ook veel goedkoper zal zijn. Schepen hoeven dan niet meer helemaal via het Panamakanaal in Midden-Amerika te varen.
Canada claimt nu dat het een Canadese zeeweg is, maar de Verenigde Staten en Europa zijn meer voor een internationale benadering van de ontdooide route die ligt tussen de Labrador- en de Beringzee.
Willem Barentsz
De zeeroute boven het vasteland van Rusland is nog wel dicht. Al in de zestiende eeuw waren de Nederlandse zeevaarders Willem Barentsz en Jacob van Heemskerck hier op zoek naar een kortere route naar het Verre Oosten. Barentsz moest het met de dood bekopen.
Sommige wetenschappers verwachten dat de Noordpool rond 2040 helemaal ijsvrij zal zijn als gevolg van klimaatveranderingen.
Deel deze pagina
»
»
»